Attore, sensibile e raffinato che si è messo a disposizione del regista Klapisch fin dagli esordi, il quale ha fatto di Romain Duris uno strumento di educazione e formazione della conoscenza di noi stessi e del mondo che ci circonda... Seppur con il sorriso fra le labbra.

Abbandoni
Suo padre era un architetto, mentre sua madre un'ingegnere. Dopo aver abbandonato gli studi artistici e in particolare la pittura, si avvicina alla musica, fondando il gruppo jazz-funk-rap dei Kingsize, all'interno del quale è batterista, ma che poi abbandona. Pensa che il mestiere d'attore potrebbe fare per lui, ma non ne è ancora sicuro e ha paura che sia solo l'ennesimo desiderio che poi metterà da parte.

Il legame con Klapish
Ci prova, passa un primo provino e riesce ad avere la parte di Marco in Frères - La roulette rouge (1994) di Olivier Dahan con Saïd Taghmaoui. Ora ne è certo: non vuole realmente diventare un attore. Era solo un capriccio. Quello che però non si aspettava, è che il direttore del casting di Cédric Klapisch e lo stesso Klapisch lo notano mentre cammina in mezzo a una strada e si avvia verso un liceo parigino. Senza farselo ripetere due volte lo seguono e gli offrono un ruolo nel loro film. Da quel momento in poi, Duris diventa una presenza fissa nella filmografia di Klapisch formando un legame di collaborazione che è stato più volte paragonato a quello che François Truffaut aveva con Jean-Pierre Léaud. Con l'unica differenza che Duris lo instaurerà anche con Tony Gatlif. Con Klapisch reciterà in Ognuno cerca il suo gatto (1996), Peut-être (1999) con Jean-Paul Belmondo - per il quale verrà nominato al César come miglior promessa maschile - e il piccolo cult europeo L'appartamento spagnolo (2002) - scrivendo appositamente per lui il personaggio di Xavier, venticinquenne studente parigino che parte per Barcellona con il progetto Erasmus.
Klapish lo spinge a scriversi all'Università per frequentare il corso d'arte, anche se nel frattempo Duris si impegna con pellicole come Dobermann (1997), Gadjo Dilo - Lo straniero pazzo (1997, e altra candidatura al César come promessa maschile), CQ (2001) con Gérard Depardieu, Pollicino (2001) con Catherine Deneuve, Adolphe (2002) con Isabelle Adjani, Le divorce - Americane a Parigi (2003) di James Ivory e infine Arsenio Lupin (2004), dove ha il ruolo di protagonista.

I lavori più recenti
Nominato ai César e agli European FilM Award come miglior attore per Tutti i battiti del mio cuore (2005), recita con John Malkovich in Afterwards (2008). Figura poi anche in Le avventure galanti del giovane Molière (2007) di Laurent Tirard, Parigi (2008) di Cédric Klapisch, Persécution (2009) di Patrice Chéreau e Il truffacuori (2010) di Pascal Chaumeil. Diretto da Michel Gondry in Mood Indigo - La schiuma dei giorni (2014), è poi in Black Tide (2018), Le nostre battaglie (2018) e Cut - Zombi contro Zombi (2022).