Lei è un mostro sacro del palcoscenico di casa nostra, un vero e proprio Golia biblico che sfida i piccoli David (gli spettatori) a colpi di ruoli trasgressivi, inquietanti, teneri, di lucidissima attualità ma che non abbandonano mai quell'aspetto comico e accattivante, che fa dell'interprete stessa una donna drammaticamente poetica. Splende di luce propria in "Sunshine" di Marco Mattolini, quando si scopre i seni e ride sotto una parrucca bionda. È più detestabile di Regina Bianchi, quando in "Napoli milionaria" di Eduardo De Filippo, interpretava la commerciante del mercato nero Amalia. Graffia, stupisce, scandalizza per quel bacio dato alla fantastica Elisabetta Pozzi in "Maria Stuarda" di Dacia Maraini, per la regia di Francesco Tavassi. E riserva ancora tante piccole sorprese, siamo pronti a scommetterlo, anche per il cinema tricolore che se l'è goduta per un po'.
Sorella dell'attrice di film a luci rosse Milly D'Abbraccio, Mariangela sceglie invece il teatro fin da quando aveva 15 anni. Frequenta infatti la Scuola Fersen, proprio sotto il grande maestro Alessandro Fersen, dove si privilegia lo studio dell'immedesimazione e del potere espressivo del corpo, prima che della parola. Successivamente si iscrive ai laboratori di Grotowski, a quelli di Peter Brook ultimando la sua istruzione con uno stage su Bruce Mayers.
Nel 1981, dopo aver partecipato alla miniserie L'assassino ha le ore contate con Marino Masé e Adriana Russo, debutta cinematograficamente nella commedia sexy Cornetti alla crema di Sergio Martino con Edwige Fenech, Lino Banfi, Gianni Cavina, Marisa Merlini e Milena Vukotic. Due anni più tardi, viene diretta da Roberto Benigni in Tu mi turbi (1983) e viene promossa a protagonista del thriller di Camillo Teti L'assassino è ancora tra noi (1985), storia di una laureanda in criminologia che studia (e indaga) sui misteriosi omicidi di un maniaco assassino che uccide le coppiette che si appartano in automobile. Ovviamente la vicenda è palesemente tratta dalla serie di omicidi del Mostro di Firenze.
Dopo tanti tv (ricordiamo anche la fiction Gli angeli del potere, 1988) si lega fortemente e professionalmente alla scrittrice e sceneggiatrice Dacia Maraini, la quale scrive per lei "La vita di Camille Clodel" e cura l'adattamento de "Dalla città l'inferno".
Negli Anni Novanta, dopo il telefilm Passioni (1993), recita accanto a Stefania Sandrelli in Per amore, solo per amore (1993) e poi prende parte ad altre miniserie come Tutti gli uomini sono uguali (1998) e qualche episodio de Il commissario. Ma la D'Abbraccio è e rimane principalmente una delle lady del teatro di casa nostra che fornisce splendide interpretazioni sul palcoscenico come gli indimenticabili "Anna dei Miracoli", "Macbeth", "Napoli milionaria" e la già citata "Maria Stuarda". Ha collaborato con i più grandi: da "La traviata" firmata da Franco Zeffirelli a una lunga collaborazione con l'attore e regista Giorgio Albertazzi, dall'entrata nella Compagnia Luca De Filippo (dove ha avuto la fortuna di essere diretta dall'immenso Eduardo) alle prime regie di Arturo Brachetti agli ultimi lavori di Francesco Rosi. Permetteteci un'esclamazione: «Non è che se la passi tanto male... anzi!»
