William Fichtner è nato nella base dell'Air Force di Mitchelk, nell'East Meadow, vicino a New York, ma è cresciuto a Cheektowaga, in una famiglia di origine tedesca in mezzo a quattro sorelle. Diplomato alla Maryvale High School, dopo la laurea al Farmingdale State College nel 1976 in Giustizia criminale. Poi, sentendosi più vicino alla carriera di attore, studia recitazione all'American Academy of Dramatic Arts di New York. All'inizio, lavora principalmente a Broadway e sposa l'attrice Betsy Aidem dalla quale ha il suo primogenito, ma che poi lascia nel 1996. Per quanto riguarda la sua carriera, comincia a recitare in televisione, partecipando a telefilm come As the World Turns (1987-1993) con Austin Peck, A Man Called Hawk (1989) di Harry Falk e Sigmund Neufeld Jr. e Baywatch (1989) di Bruce Seth Green con David Hasselhoff e Erika Eleniak.
La carriera cinematografica
Cinematograficamente, esordisce con il film di Malcolm X (1992) di Spike Lee con Denzel Washington e Angela Bassett, nel ruolo di un poliziotto di Harlem. Poi prende parte a Quiz Show (1994), Torbide ossessioni (1995), Heat - La sfida (1995) con Al Pacino, Robert De Niro e Jon Voight, Strange Days (1995), Insoliti criminali (1996) di Kevin Spacey e con Faye Dunaway, Linea di sangue (1997), Contact (1997) con Jodie Foster e Virtuosity (1995). Fra il 1996 e il 1998, come abbiamo detto, per via del divorzio dalla prima moglie, Fichtner ha un periodo difficile della sua vita che riesce a superare solo grazie all' attrice Kymbelry Kalil, con la quale si sposerà il 25 luglio 1998, e dalla quale avrà il suo secondo figlio. Ritornato in carreggiata, recita in Armageddon - Giudizio finale (1998) con Bruce Willis, Go - Una notte da dimenticare (1999), La tempesta perfetta (2000), Passion of Mind (2000), Chi ha ucciso la signora Dearly (2000), Endsville (2000), Pearl Harbor (2001) di nuovo con Voight, Lo scroccone e il ladro (2001) con Danny DeVito e senza dubbio uno dei suoi ruoli migliori quello di Sanderson in Black Hawk Down (2001) di Ridley Scott, con Josh Hartnett, Ewan McGregor, Tom Sizemore, Eric Bana, Ewen Bremner, Sam Shepard, Kim Coates, Hugh Dancy e Ioan Gruffudd. Molto spesso accanto a Glenn Close, sia fuori che nel grande e piccolo schermo, recita in Crash - Contatto fisico (2004), in L'altra sporca ultima meta (2005) con Burt Reynolds, The Moguls (2005) con Jeff Bridges, Mr. & Mrs. Smith (2005) con Brad Pitt, Ultraviolet (2006), Blades of Glory (2007), Il cavaliere oscuro (2008) con Michael Caine, Presagio finale (2009), The Big Bang (2010) con Antonio Banderas e Notte folle a Manhattan (2010).
Nel 2011 compare nel cast del film Drive Angry 3D, accanto a Nicolas Cage e Amber Heard, nel ruolo dell'agente infernale chiamato Il Contabile. Tra le interpretazioni più recenti troviamo invece Finding Steve McQueen (2017), 12 Soldiers (2018) e Hypnotic (2023).
Il successo di Invasion
Televisivamente, è nel cast del film tv con Paul Newman Empire Falls - Le cascate del cuore (2005), è lo sceriffo Tom Underlay del serial di fantascienza Invasion (2005-2006) con Eddie Cibrian, per il quale viene nominato al Saturn Award come miglior attore e recita in Prison Break (2006-2009) con Dominic Purcell e Wentworth Miller.
