Il giardino segreto

Mary Lennox è una bambina di dieci anni, capricciosa e viziata, che vive in una splendida casa in India, servita dalla sua cameriera e ignorata da due genitori che non l'hanno mai abbracciata. Quando il colera se li porta via, Mary finisce affidata allo zio Archibald Craven, in un'immensa dimora isolata nella brughiera inglese dello Yorkshire. Sebbene anche lo zio la ignori, chiuso nel suo lutto, Mary si avventura dentro e fuori casa, portando alla luce segreti sepolti, un cugino della sua età e un giardino delle meraviglie.

Il classico per ragazzi di Frances Hodgson Burnett diventa, nella versione di Marc Munden, una storia di doppi e di fantasmi, nella quale la cura dell'immagine, sontuosa e suggestiva, supera e sostituisce quella del racconto, in molti momenti affrettato o stravolto.

Anche la componente emotiva del film, di conseguenza, è tutta affidata al linguaggio non verbale delle immagini: alle inquadrature della piccola Dixie Eggerickx al centro della nebbia, unico punto di colore nel vuoto atmosferico e sentimentale, oppure nella camera da letto con la sola compagnia di un cavallo a dondolo di grandezza naturale, simbolo di una fuga impossibile e di un falso movimento, o ancora finalmente "oltre lo specchio", sovrastata e protetta dalle foglie di una giungla vivente, dopo aver sfondato la parete dell'ordinario ed essere approdata in un mondo in cui presente e passato convivono e la Natura non è più spettro ma contenitore affettivo e taumaturgico.

Un po' Coraline e un po' Alice, la Mary della Eggerickx si conquista la scena, incarnando perfettamente la trasformazione romanzesca del personaggio. Diversamente, Deacon e Colin non hanno per sé il tempo, lo spazio e soprattutto lo sguardo in grado di animarli e restano personaggi-funzione, sotto naftalina, che non disobbediscono al percorso segnato; e lo stesso può dirsi del signor Craven nell'interpretazione di Colin Firth, ancora una volta efficace nell'apparenza ma svuotata nella componente emotiva.

Munden non solo si ubriaca di CGI ma aggiunge melodramma su melodramma, mescolando il gotico romantico delle sorelle Brontë con quello meno ispirato di una storia posticcia di gemelle separate dalla morte e rievocate come fantasmi di madri ideali, ignorando che il primo e più bel messaggio della Burnett era l'idea di un'educazione alla vita tra pari e la conquista di un'autonomia dei ragazzi rispetto al mondo nostalgico e ipocondriaco degli adulti. L'ansia di ritoccare il racconto per eccesso (inutile e mal gestito l'incendio finale!) non aggiunge ma toglie energia ad una visione che, pittoricamente, aveva invece indovinato i colori e la giusta carica di novità e mistero. 

Un classico della letteratura per ragazzi come 'Il giardino segreto' torna nelle sale aprendo le porte ad un mondo magico dove la natura in tutto il suo splendore mostra la sua bellezza e il suo potere salvifico. Il film diretto dal regista Marc Munden celebre per il suo lavoro con la serie inglese Utopia vede nel cast due super star inglesi come Colin Firth (premio Oscar per il film Il discorso del re) e Julie Walters che in moltissimi ricordano per il suo ruolo di Molly Weasley nella saga di Harry Potter, per quanto riguarda i volti degli adulti.

Il giardino segreto è tratto dall'omonimo classico della letteratura per ragazzi del 1911 della scrittrice anglo-americana Frances Hodgson Burnett, autrice anche di un altro celebre libro trasposto al cinema, in tv e a teatro come Il piccolo Lord.

Una bambina un po' viziata e rimasta orfana, Mary Lennox e interpretata da Dixie Egerickx (vista già ne L'ospite) finisce per essere accolta nella casa di un ricco zio vedovo, Archibald interpretato da Colin Firth che ne diventa il tutore. La ragazzina, sfuggendo al controllo della signora Medlock (Julie Walters), la governante di casa, apprende che dietro un ampio e poderoso muro della villa in cui vivono esiste un giardino, appunto un giardino segreto in cui la moglie dello zio era solita passare il suo tempo e dove per una tragica fatalità perse la vita. Per puro caso o per magia Mary trova la chiave precedentemente nascosta dallo stesso zio distrutto dal dolore. Ma le notti della ragazzina sono tormentate da un misterioso pianto solitario. Coraggiosamente Mary riesce a scoprire che il lamento appartiene a Colin, figlio dello zio (che ha il volto di Edan Hayhurst) e perciò anche lui orfano come lei. I due stringono una difficile amicizia, almeno inizialmente, in cui viene coinvolto anche il giovane Dickon (Amir Wilson), un giovanissimo contadino. L'accesso al giardino segreto cambierà la vita di tutti loro in modi che non avrebbero mai potuto immaginare.

Il successo senza tempo de 'Il giardino segreto' ha fatto sì che già nel 1919 in piena epoca del muto fosse realizzata una sua versione. La storia venne ripresa poi nel 1949 e quindi nel 1987 venne realizzato un film per la televisione dove troviamo lo stesso Colin Firth che in questo caso aveva il ruolo di Colin da adulto. Questo film ha avuto anche un seguito con Ritorno al giardino segreto nel 2001 immaginando il futuro dei due ragazzi insieme sposati e il giardino segreto capace di accogliere nuovi orfani al suo interno. Mentre nel 1993 diretta da Agnieszka Holland fu realizzata un'altra versione cinematografica annoverando nel cast un'icona del cinema inglese come Maggie Smith (oltre a Downton Abbey, noi amiamo ricordarla per il ruolo di Minerva McGranitt in Harry Potter) che nella sua lunga carriera è stata capace di vincere tra le poche un premio Oscar come miglior attrice sia protagonista sia come non protagonista.