Leo da Vinci - Missione Monna Lisa

Leonardo è un ragazzo con una spiccata abilità nel creare invenzioni. Il suo amico Lorenzo lo accompagna nelle scorribande che mettono alla prova l'efficacia dei suoi marchingegni e la bella Lisa, cui Leo ha dedicato un poetico ritratto, segue le sue imprese con un interesse che va oltre la semplice amicizia. Quando un incendio devasta la fattoria del padre di Lisa, Leo decide di andare alla ricerca di un tesoro sommerso con l'aiuto di una delle sue invenzioni: lo scafandro per escursioni sottomarine.
Se non abbiamo specificato che il Leonardo in questione è il giovane da Vinci, c'è un motivo: ed è che purtroppo il personaggio storico è solo un pretesto per raccontare un'avventura della quale è protagonista un ragazzo coraggioso e ricco di inventiva.

Non si mostra mai come Leonardo arrivi a creare le sue invenzioni, quale sia l'intuizione alla base dei suoi progetti, come nasca e si sviluppi un'idea geniale: tutto quello che avrebbe reso davvero interessante e significativa la scelta di trattare, attraverso l'animazione, uno dei protagonisti della Storia italiana assai noto a livello internazionale.

Eppure quella di fare leva su un passato artistico riconosciuto nel mondo era una buona idea, in un certo senso l'uovo di Colombo, per un creatore di film di animazione italiano. Ed era più che legittimo che a celebrarlo e renderlo accessibile ai più piccoli fosse un nostro conterraneo, invece del solito straniero a caccia di personaggi "esotici" presi dal nostro passato o dalla nostra letteratura (vedi Ridley Scott con Il gladiatore, o Walt Disney con Pinocchio). Ma Sergio Manfo, regista e cosceneggiatore di Leo da Vinci, perde questa magnifica occasione per trasformare l'artista toscano in un eroe generico che affronta un'avventura qualsiasi, con tanto di pirati, squali e delfini (in Italia?). Solo alcuni rari accenni alle invenzioni di Leonardo e il sottotitolo "Missione Monna Lisa" (di qui il ritratto dell'amica nelle vesti della Gioconda citato all'inizio) collegano il protagonista alla figura storica cui è ispirato.

Se da un lato è lecito "attualizzare" attraverso l'animazione quella Storia che i bambini imparano a scuola, dall'altro occorre trovare un punto di equilibrio fra modernità e tradizione, cosa che ad esempio ha recentemente fatto il cartoon sulla natività Gli eroi del Natale. È ancora meno lecito "giapponesizzare" i personaggi (vedi i ruoli dei piccoli Agnes e Niccolò, quest'ultimo sviluppato insieme ai coproduttori polacchi) e dotare tutti i personaggi di gesti ed espressioni rubate alla televisione americana (vedi il pollice alzato di Leonardo in segno di ok). Forse i più piccoli si divertiranno davanti alle avventure di questo Leo da Vinci, ma non vi riconosceranno certo l'unicità del genio toscano. I più grandi invece coglieranno i riferimenti all'uomo vitruviano e all'ornitottero, ma rimarranno probabilmente delusi dalla convenzionalità dell'avventura narrata. 