Lucy in the Sky

Lucy Cola è un'astronauta impeccabile. Dopo aver visto la Terra da lassù, però, non riesce a riabituarsi alla vita quaggiù: giorno dopo giorno il suo matrimonio, i suoi affetti e la sua stabilità mentale sono sempre più compromessi e rischiano di andare in pezzi.

Come un piatto troppo ricercato, o una camera riempita di soprammobili e oggetti colorati. O una parete stracolma di quadri, non importa quanto pregevoli; quando sono troppi, infatti, l'effetto è sì abbacinante, ma non in senso positivo. Al suo debutto nel lungometraggio dopo una carriera di successi televisivi - ha creato le serie Fargo e Legion - Noah Hawley esagera, lavorando di quantità e non di qualità. E inciampa, con una delusione unanime di pubblico e critica, nonostante un notevole cast a disposizione.

Il materiale di partenza lo fornisce la cronaca, che per una volta sembra superare la finzione cinematografica, e in particolare il caso di Lisa Nowak, astronauta statunitense famosa per essere stata arrestata in un evidente stato di instabilità psichica, armata e pericolosa. Hawley cambia identità e diversi dettagli della vicenda di Nowak, trasformandola in quella di Lucy Cola, astronauta che ripercorre le orme di Icaro, avvicinandosi così tanto alla meta da precipitare e pagarne le conseguenze. Ma la caduta di Lucy - in the Sky nell'azzeccato titolo, come la celeberrima canzone dei Beatles qui ripresa in una cover - è solo psicologica, non fisica: nella navicella spaziale per lei tutto procede alla perfezione. È quando Lucy torna sulla terraferma, a misurarsi con le miserie quotidiane, che per lei cominciano i problemi. Natalie Portman si dedica con trasporto al personaggio di Lucy, calcando la mano sull'accento del Sud e su alcune caratteristiche comportamentali del personaggio, anche se riprende troppi tratti di personaggi precedenti (Il cigno nero, Vox Lux). Meglio la piccola parte di Ellen Burstyn, ancora una volta - vedere il di poco successivo Pieces of a Woman per credere - straordinaria.

Ma nonostante il cast, arricchito da un Jon Hamm sciupafemmine e più Don Draper che mai, a Hawley la situazione sfugge ben presto di mano. La voglia di strafare porta il regista a scelte stilistiche chiassose e di dubbio gusto: come l'accelerazione da videoclip che conduce Lucy in ospedale, al capezzale della nonna, le inquadrature sghembe o le continue modifiche di formato video da 16:9 a 4:3, che dovrebbero aiutare a visualizzare la diversità di prospettive tra vastità dello spazio e angoscia dell'ordinario ma finiscono solo per sembrare stucchevoli interventi di un cineasta ambizioso. Ogni salto narrativo, ogni ralenti, ogni momento drammatico traccia così il disegno predeterminato e prevedibile di una donna che non può più tornare sul, e a patti con, la Terra. Sappiamo già come andrà a finire a prescindere dal fatto di cronaca a cui il film si ispira: è sufficiente leggere tra le righe di ogni indizio cinematografico disposto in favore di macchina da presa da Hawley. Fino alla metafora della farfalla che uccide il suo corpo terreno per spiccare il volo, tautologica e ridondante anche per lo spettatore meno attento. Un'occasione mancata e la dimostrazione che il passaggio da piccolo a grande schermo può rivelarsi problematico anche per i registi più insospettabili. 

Atteso in Italia per il 2020 (tre mesi dopo il lancio negli USA), Lucy in the Sky è un film drammatico e non un'opera di fantascienza, anche se lo spazio rimane costantemente sullo sfondo di tutta la vicenda. Una storia intensa e intricata che vede al centro una Natalie Portman ormai specializzatasi nell'interpretare donne tormentate e che è vagamente ispirato alla vera storia di Lisa Nowak, astronauta americana attualmente in attesa di giudizio dopo essere stata accusata di tentato sequestro e tentato omicidio di Colleen Shipman, sua rivale in amore.

Lucy in the Sky racconta il complicato intreccio di cui rimane vittima Lucy Cola, un'astronauta americana che si riabitua con enorme fatica alla vita sulla Terra dopo una lunga missione nello spazio. Il film segue Lucy mentre lei si discosta sempre più da quella che era la sua vita quotidiana prima del viaggio spaziale e si allontana progressivamente dalla sua famiglia fino a intrecciare una relazione extra-coniugale con un collega.

«Penso che il comportamento delle persone non abbia una sola ragione, penso che ci siano dietro tante cose. E inoltre, talvolta capita che la gente faccia cose che non capisce per niente, come se noi stessi qualche volta non capissimo quel che facciamo, per cui credo che ci siano tante pressioni diverse su Lucy»
Natalie Portman

Il cast vede nella posizione di protagonista assoluta Natalie Portman che, fin dai tempi di Star Wars, sembra avere un ottimo rapporto con lo spazio. La Portman è subentrata in corsa a Reese Witherspoon, originariamente prevista nel ruolo principale. Al fianco dell'attrice premio Oscar 2011 ci sono due attori noti principalmente per il loro lavoro in TV: da un lato abbiamo il Don Dreaper di Mad Men, Jon Hamm, e dall'altro ecco Dan Stevens, il protagonista della serie Legion (ideata e diretta dallo stesso regista di Lucy in the sky) e anche il Matthew Crowley di Downton Abbey. Completano il cast l'astro nascente Zazie Beetz, la grande Ellen Burstyn e il caratterista Colman Domingo.