Tonya

TONYA (USA, 2017) diretto da CRAIG GILLESPIE. Interpretato da MARGOT ROBBIE, ALLISON JANNEY, SEBASTIAN STAN, JULIANNE NICHOLSON, PAUL WALTER HAUSER, BOBBY CANNAVALE, CAITLIN CARVER, MCKENNA GRACE
Nata a Portland (Oregon) nel 1971, Tonya Harding, a soli tre anni, viene instradata da sua madre LaVona nello sport del pattinaggio. La donna, cameriera presso una tavola calda, sebbene faccia un’innumerevole quantità di straordinari per permettersi di pagare le lezioni alla figlia, non le dimostra il minimo affetto né nessun apprezzamento per il suo considerevole talento, e d’altro canto, pur essendo un’eccellente pattinatrice, priva di grazia comportamentale e sempre sulla pista con discutibili costumi cuciti in casa, Tonya non riesce a sfondare. A quindici anni conosce Jeff Gillooly, e poco dopo lo sposa, soprattutto per sfuggire ai continui e atroci abusi di LaVona. Ma anche il matrimonio si rivela turbolento, e in breve Jeff inizia a picchiarla. Dopo l’ennesimo negativo piazzamento in una gara, la pattinatrice licenzia la sua storica coach Diane Rowlinson e assume al suo posto Dody Teachman. Durante i campionati mondiali del 1991, Tonya riesce ad eseguire un triplo axel, diventando la prima donna statunitense e la seconda in assoluto al mondo a riuscirci. Ma l’anno successivo, alle Olimpiadi Invernali, a causa delle violenze subite dal partner, si piazza soltanto quarta, dietro alla sua eterna rivale Nancy Kerrigan. Lasciato Jeff, Tonya abbandona il pattinaggio e torna a Portland a lavorare come cameriera, e tenta vanamente di riagganciare i contatti con la madre, ma LaVona le rinfaccia che è stato proprio grazie al suo temperamento volitivo se lei è diventata una campionessa. Intanto Diane la rintraccia e le propone di rindossare i pattini. Tempo dopo Jeff e Tonya si riuniscono. Durante un allenamento l’atleta riceve una lettera minatoria: Jeff, vedendo come la consorte ne rimanga sconvolta, pensa di spaventare allo stesso modo Nancy Kerrigan, ricorrendo all’amico che lavora come guardia del corpo della moglie, Shawn Eckhardt. Questi, alla ricerca di prestigio, ingaggia due sicari per spezzare un ginocchio alla Kerrigan. Il misfatto avviene, ma i due maldestri delinquenti si fanno immediatamente arrestare dall’FBI. Subito indagato come mandante del reato, Shawn indica Jeff come tale, e quest’ultimo, ormai coinvolto senza volerlo in un’inchiesta che richiama l’attenzione dei mass media nazionali, rimprovera a Tonya di aver saputo fin dal principio che si era parlato di un attentato alla sua storica avversaria, e di non aver fatto nulla per impedirlo. Dopo un ulteriore litigio, i due si mollano per sempre. Tonya diventa il bersaglio di un autentico circolo vizioso mediatico, tanto che i giornalisti la seguono ovunque: una mattina riceve una visita da parte di LaVona, che per la prima volta la abbraccia e le dice quanto sia orgogliosa di lei, ma Tonya non tarda ad accorgersi che la madre ha un registratore in tasca che è stata costretta ad infilarvi dall’FBI. La vicenda finisce in tribunale: Shawn e Jeff vengono condannati al carcere, mentre per il processo contro Tonya si decide di attendere il termine delle Olimpiadi. Emotivamente sconvolta, la ragazza sbaglia tutte le giravolte, e si classifica ottava, mentre ancora una volta Kerrigan la supera, ottenendo il secondo posto. Benché non venga a sua volta incarcerata, Tonya riceve una pena molto severa che prevede, fra l’altro, l’interdizione a vita dal pattinaggio. In lacrime, Tonya implora il magistrato di non farle questo perché impedirle di pattinare, per lei, equivarrebbe ad un ergastolo. Tonya non si rincontrerà più con Jeff e LaVona. Lui si rifarà una nuova famiglia, ma ammetterà di aver rovinato la carriera dell’ex moglie. Tonya, dopo una breve carriera nel mondo della boxe, diventerà una buona madre tenendoci che il mondo intero lo sappia. L’ottimo film dell’australiano Gillespie affronta l’ascesa e la caduta di una donna vittima del sistema, oppressa da una genitrice bigotta e cattiva e da un marito indisponente e violento, la cui enorme capacità nello sport che ha sempre amato le ha sì regalato un successo notevolissimo («Ero la seconda persona più famosa negli Stati Uniti dopo Bill Clinton»), eppure è stata anche la croce che la donna ha dovuto portare in un universo di irriconoscenza dilagante. M. Robbie, che è pure andata dalla vera Tonya Harding per ricevere consigli preziosi su come interpretare il personaggio, recita con un piglio talmente energico da non risultare mai volgare nemmeno nelle scurrilità verbali più evidenti e mettendo in campo una perizia recitativa ormai affinata in maniera agevole che, d’ora in avanti, vista la sua giovane età, le consentirà di immedesimarsi in qualunque ruolo, e qui, nelle vesti della pattinatrice coinvolta in uno dei più sorprendenti scandali sportivi di tutti i tempi, brilla di luce propria diffondendo intorno a sé carica e vitalità. Al suo fianco, A. Janney (premiata sia con l’Oscar che col Golden Globe 2018 come miglior attrice non protagonista) lascia il segno come madre impietosa che, nonostante gli effettivi sacrifici svolti per valorizzare le potenzialità della figlia, se la vedrà sfuggire affettivamente a causa delle sue ripetute prepotenze. Quanto al reparto maschile, Stan e Hauser (rispettivamente nei panni di Jeff e Shawn) rappresentano gli uomini che sembrano usciti da un saggio sulla stupidità umana: individui che provocano danni ai loro simili senza ricavarne alcun vantaggio, anzi, uscendone addirittura danneggiati, e in tal frangente la robusta sceneggiatura di Steve Rogers è al servizio di Gillespie per dargli l’aire con cui il cineasta restituisce sullo schermo l’assurdità e la pericolosità di questi due mostruosi quanto impacciati beccaccioni autolesionisti. E Gillespie s’avvale anche di un materiale di partenza fortemente realistico che balla in autonomia fra farsa e dramma. Inutile negare, e questo è forse il difetto più lampante di un’opera che per il resto ha tutte le carte in regola per ingranare a diciotto carati, che Tonya puntava a conquistare quanti più Oscar possibili: ciononostante, lo show business che lo sorregge è ben allentato dalla performance della protagonista che, per merito pure di un discorso femminista di fondo che non lascia adito a macchinazioni discriminatorie, s’imbruttisce a livello di trucco per rendere al meglio il carattere focoso e psicolabile di un’atleta che nella vita privata non era all’altezza di quando era in pista a pattinare. Un ritratto autobiografico inquieto e sofferto che comunque restituisce dignità ad una figura ancora vivente che non potrà che compiacersene. Vale oltretutto come sineddoche dell’America, del suo bisogno di eroi e colpevoli, di successo e omologazione.