The Birth of a Nation - Il risveglio di un popolo

Un’altra intuizione di Parker, questa volta pienamente sviluppata, è quella sull’ambivalente ruolo sociale della religione: strumento di dominio attraverso la predicazione della rassegnazione, attraverso la mortificazione dei desideri più elementari considerati “impuri”, attraverso la promessa di una vita beata dopo la conclusione di una vita di privazione e sottomissione; e, allo stesso tempo, religione come “sospiro della creatura oppressa”, strumento di rivolgimento, di riscatto, di vendetta sociale. La storia conosce bene questo secondo aspetto della religione, impugnato da figure come Fra Dolcino o Thomas Muntzer. Come in quei casi, Nat Turner dà voce al suo anelito di ribellione utilizzando gli strumenti che ha a disposizione: le sacre scritture, tanto vaste ed eterogenee da contenere sia giustificazioni che condanne della schiavitù e dell’oppressione. È normale che sia così dal momento che la sua unica lettura è la Bibbia, in quanto i “libri per bianchi” sarebbero per i difensori della schiavitù “troppo complicati per le limitate capacità intellettive dei neri”. Nat Turner usa l’Antico Testamento perché non ha accesso né a Voltaire, né a Rousseau, né a Morelly né a nessun altro autore. Nat Turner trova le parole per esprimere il suo furore negli incendiari versetti di un libro che racconta le tribolazioni di un popolo che, come il suo, ha patito la schiavitù, e trae ispirazione dalla antica lotta millenaria di quel popolo per concepire la lotta del “suo” popolo.
Storicamente, la rivolta di Nat Turner, non fu semplicemente una rivolta razziale, fu una lotta condotta da “una classe particolare della popolazione” contro un’altra classe, e ciò è testimoniato dal fatto che i rivoltosi massacrarono solo i padroni di schiavi locali e le loro famiglie, risparmiando deliberatamente alcune fattorie di “poor whites”, piccoli contadini “bianchi poveri” e privi di schiavi, incontrate lungo il loro percorso. Forse questo aspetto non è stato opportunamente messo in evidenza ma comunque il film di Parker ha il merito, e ribadisco il merito, di sottolineare un episodio importante della storia americana, la più rilevante insurrezione di schiavi degli Stati Uniti (anche se certamente non l’unica) e soprattutto il valore morale della rivolta contro l’oppressione. Nel caso specifico si trattò di una rivolta violenta, feroce, spietata, ma chi vede il film non può fare a meno di riflettere sul fatto che tutta quella violenza non fu che il tracimare di un cumulo di violenze troppo a lungo sopportate da generazioni e generazioni di neri, che non hanno avuto pietà di nessuno perché gli era stata strappata anche la pietà per sé stessi.