Seguendo i consigli del suo amico Max, un uomo anziano costretto sulla sedia a rotelle, Zev, settant'anni dopo Auschwitz e a dispetto della sua demenza, scappa da una clinica privata per identificare tra quattro uomini il nazista responsabile della morte della sua famiglia. A partire da una sceneggiatura che crediamo fornita di segnalazioni, e che viceversa conduce dove non ce l'aspettiamo, Atom Egoyan realizza un thriller che procede tra azione e attesa e dimostra (tra le altre cose) fino a che punto la vecchiaia ci trasformi e consumi.

L'agente dell'orrore in una storia sull'orrore appartiene alla realtà, la più comune: la terza età. Sorgente di terrore condivisa per una società che sogna la giovinezza eterna. Più il tempo passa, più la realtà delle atrocità si dissolve.

Una storia semplice che affronta problematiche terribilmente complesse. Così, mentre cerchiamo di sciogliere i nodi dell'intrigo, siamo esortati a interrogarci sulla natura della giustizia, della vendetta, della memoria storica. Cocktail molotov che bilancia materiale infiammabile (Shoah - vendetta - demenza senile - road-movie) ed è fornito di innesco (il protagonista 'avvolto' al collo del passato), Remember viaggia spedito dalle parti di This Must Be the Place, di cui reitera la relazione vittima-carnefice producendo però alla fine uno scarto che resiste al cliché e preserva l'etica.

Perché Remember con una rovesciata narrativa evita in extremis l'ostacolo, l'equivalenza temuta tra l'anziano ebreo che diventa assassino e il nazista che si fa bersaglio. E tutto incredibilmente nel rispetto di un modus operandi che assimila il vendicatore alla sua preda. Una novità e una prodezza in questo contesto. Una novità e una prodezza in questo contesto. Il deficit è colto (soltanto) e agito (pertanto) dalla vera vittima, Max, motore del film bloccato sulla sedia ma animato nello spirito.

Vicino alle derive e al baratro psicologico di Shutter Island, che fanno di un'identità un ruolo recitato così a lungo da trasformare le menzogne in verità solenni, Remember elude tuttavia i riferimenti scoperti e gli ammiccamenti scorsesiani, preoccupandosi di mettere in scena una storia ben strutturata piuttosto che ispirare una grande lezione di cinema. Sul tema, a partire da quale età diventiamo estranei ai nostri occhi e a quelli dei nostri cari, Remember è allineato con Amour di Michael Haneke e The Visit di M. Night Shyamalan.

Costruiti sul trauma e sopra una realtà rassicurante che improvvisamente volge al brutto, dissimulano dietro l'intelligenza dei loro personaggi i sintomi di uno choc dovuto a uno sconvolgimento mai rimesso. A un peccato mai rimesso nello specifico, perché il film di Egoyan trasforma un viaggio concreto attraverso lo spazio in una risalita soggettiva nel tempo. E in quel tempo dimora una colpa insanabile. C'è poi un effetto à rebours verso Auschwitz più comprensivo suggerito dall'evoluzione della musica eseguita dal protagonista al piano. Protagonista interpretato da Christopher Plummer, che mantiene la sua 'statura' e agisce insieme un trauma collettivo e la perdita della 'memoria', il primo meditato attraverso decenni di dolore e di rabbia vissuta alla ricerca della giustizia, il secondo sperimentato nell'immediato e immediatamente visibile mentre vacilla il ricordo di sé e compone un altro da sé, intraprendendo un viaggio e dimenticando regolarmente perché lo si è intrapreso.

L'agente dell'orrore in una storia sull'orrore appartiene alla realtà, la più comune: la terza età. Sorgente di terrore condivisa per una società che sogna la giovinezza eterna. Ma non si esaurisce nella senilità il discorso di Egoyan, che osserva figli e nipoti forgiati sulla rappresentazione storica (drammatizzata o minimizzata) dei loro genitori e dei loro nonni. Più il tempo passa, più la realtà delle atrocità si dissolve, più il corpo che la testimonia si guasta e più non sappiamo come conservare la Memoria, mantenere allenata la memoria. La memoria esiste unicamente e unitamente alla trasmissione dell'esperienza e in relazione con l'altro. Quando c'è un'impasse, tutto si deforma fino a prendere, proprio come in Remember, proporzioni estreme.