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Nicolas Cage anche questa volta riesce a salvare la baracca e pur senza ripetere i successi di un tempo, e senza fornire interpretazioni smaglianti delle quali è comunque capace, riesce a mantenere un buon livello recitativo in questa pellicola in perfetto stile Halloween. Anzi, sembra proprio uno di quei film scritti apposta su misura per la festa pagana più celebre al mondo e molto sentita in Usa: la storia di Pay the Ghost ruota infatti attorno alle leggende antiche di origine celtica, che interessano la notte di Halloween, unendo il reale al soprannaturale e ovviamente alla leggenda urbana che riesce sempre a scaturire un certo interesse nello spettatore. Secondo la leggenda infatti, una donna e madre di tre bambini tre secoli prima, fu arsa viva insieme ai figli e la donna lanciò una maledizione secondo la quale ogni anno la notte del 31 Ottobre tre bambini sarebbero rapiti e portati nell'aldilà. Questa e la sorte che tocca anche al figlio di Mike, il piccolo Charlie che durante una parata sparisce nel nulla. Mike, stimato professore universitario, e la moglie non si danno pace e mobilitano subito la polizia ma sarà esattamente un anno dopo la scomparsa del figlio che assisteranno ad eventi strani e logicamente inspiegabili che spingeranno i coniugi a cercare loro figlio non secondo i metodi standard ma accettando il fatto di aver a che fare con un altra dimensione, quella dei morti e dell'aldilà e che dovranno affrontare la potenza distruttiva della 'stregha' se vogliono tentare di riportare indietro il proprio bambino.
La storia risulta cosi un abile intreccio tra il thriller più convenzionale, con qualche colpo di scena, e una vera e prorpia favola dark a tinte horror, fatta di leggende dal sapore antico, misteriose apparizioni, maledizioni e streghe cattive. Fantasioso anche il finale, col portale che unisce i due mondi per poche ore, il quale ci ricorda tanto la mitologia greca e in particolare il mito di Orfeo ed Euridice, qui in una chiave di lettura decisamente ridimensionata e più familiare che prevede che il padre oltrepassi il portale e tenti di riportare suo figlio nel mondo dei vivi. Insomma, il film Uli Edel sembra essere stato fatto apposta per intrattenere nel giorno di Halloween, proponendo una fiaba contemporanea a tinte cupe e dark ma comunque dal lieto fine adatta a tutta la famiglia. Gli spunti utilizzati non sono originalissimi ma sono comunque funzionali, buona la regia che mantiene sempre un certo livello di suspence e mistero attorno alla storia e sufficienti anche le interpretazioni. Cage, si impegna per non sfigurare totalmente (come successo in molte delle recenti pellicole dove ha partecipato) e ci riesce, riuscendo a calarsi nel personaggio di Mike, un uomo brillante, consumato dall'agonia di ritrovare suo figlio e risolvere il mistero della scomparsa legato ad Halloween. Buona anche l'interpretazione della rediviva Sarah Wayne Callies che purtroppo dopo il successo di Prison Break si è persa dai radar cinematografici.
In definitiva, Pay the Ghost, è una pellicola sufficiente, un thriller che intrattiene in modo convincente e senza sfigurare unendo il fantasy al reale, la favola al thriller, in un connubio che di recente abbiamo visto anche in altre pellicole (vedi il recente Somnia) ma senza risultare indigesto o trascurabile.
Da visionare rigorosamente per Halloween per lasciarsi trasportare via dalla concretezza del quotidiano. 2,5/ 5.
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