Mentre gli Stati Uniti sono governati da una dittatura post-apocalittica, c'è un reality show dove i concorrenti combattono tra loro fino alla morte. La battaglia tra i giovani gladiatori si consuma sullo sfondo di un mondo crudele e spietato. Tra loro, la sedicenne Katniss Everdeen, interpretata dalla diva in ascesa Jennifer Lawrence, e Peeta Mellark (Josh Hutcherson, l'ex bambino di Terabithia), due dei protagonisti di The Hunger Games. Gary Ross dirige un film d'azione tratto dall'omonimo libro della trilogia di romanzi scritta da Suzanne Collins, dove anche un evento televisivo può rappresentare la rivincita sociale di un popolo alla deriva.