Thermae Romae

Nella Roma Imperiale di Adriano l'ingegnere Lucio Modestus è un progettista di terme con una sana visione tradizionalista ed etica dei bagni pubblici, per questo viene minacciato di licenziamento in quanto non più al passo coi tempi, non più in sintonia con la società romana, che vuole le terme per "divertirsi" con le esotiche novità introdotte dai progettisti rivali, e non per incontrarsi e discutere come si faceva una volta. Lo sdegno per la decadenza che lo circonda è talmente grave che Lucio viene letteralmente risucchiato da un vortice termale che lo trascina in un bagno pubblico collettivo del moderno Giappone, dal quale comincia a copiare tutte le tecnologie più pacchiane per riproporle a Roma come grandi innovazioni, rivoluzionando la storia delle terme e di Roma stessa.
Il film è una commedia vertente sul grottesco, dove si fa largo uso dell'ironia, del surreale e di comicità derivante dagli equivoci che nascono dal confronto tra due culture così distanti nel tempo e nello spazio. Distanti certo, ma incredibilmente ravvicinate dal concetto di bagno pubblico come luogo sociale, e non solo, trovo molto ironico che il protagonista si senta "in colpa" per aver copiato tutto e non aver inventato nulla, attribuendo totale riconoscenza ad altri, una condizione che i nipponici conoscono bene dato che nel mondo impera la verità che i giapponesi non abbiano mai inventato niente, copiando prima la cultura cinese, oggi quella occidentale che guarda caso si origina dall'antica Roma, aggiungendoci tuttavia quello stile e quel significato tutto loro. Così Lucio Modestus si ritrova a copiare dai giapponesi la tazza del cesso (invenzione inglese), la doccia (invenzione francese), la vasca idromassaggio (invenzione italiana), persino i poster sulle pareti (invenzione americana), e tutto il film è permeato da questa ironia-autoironia sulla "originalità" creativa, sull'originalità di una cultura, che coinvolge anche lo stesso manga da cui il film è tratto. Dopotutto le terme che Lucius fa edificare restano romanissime terme nel design e nello spirito, nonostante siano state copiate. Così questo film, resta un film giapponesissimo, nonostante sia ambientato nell'antica Roma, nonostante l'idea stessa del viaggiatore nel tempo "ad casum" non sia certo originale (fin dall'800 si sprecano romanzi sul tema, come non citare "Un Americano alla Corte di Re Artù" di Twain), anche le gag non sono innovative, ma sono arricchite da un retrogusto di comicità giapponese tutto da scoprire. Da rilevare anche che mentre tutti i personaggi romani sono attori "occidentali", il protagonista Lucius è interpretato da un attore giapponesissimo, scelta non casuale, certamente. Un film con un'idea non originale insomma, ma con il valore aggiunto di essere stato messo in scena con tanta testa e tanto spirito nipponico, un  vero valore aggiunto a un film che, se fosse stato girato da qualcun'altro, non avrebbe significato niente.