The Princess of Montpensier

1562, la Francia è attraversata dalle guerre di religione. La giovane e bellissima Marie de Mézières è innamorata corrisposta del duca di Guise, ma il padre la sposa, per maggior interesse, al principe di Montpensier, cugino del duca. Nonostante la gentilezza del principe e la cura con cui il suo amico, conte di Chabanne, a sua volta perdutamente innamorato, si occupa di farle compagnia e istruirla durante le lunghe assenze del consorte, Marie non si toglie dalla testa il duca e, una volta a corte, s'ingaggia senza cautele in un gioco di passioni e rivalità di cui finirà per restare vittima.
Tavernier torna dopo diversi anni al filmone in costume per raccontare una storia senza tempo -il conflitto di una donna tra passione e ragione- a partire dal primo romanzo moderno, "La principessa di Clèves" di Madame De La Fayette. Per muoversi nel modo più agile dentro questo triangolo temporale, si serve di alcuni tra i più amati e affascinanti giovani interpreti degli schermi francesi, del connubio tra le composizioni ad hoc di Philippe Sarde e un gruppo di strumenti barocchi, di un copione che individua una lingua ibrida, insieme antica e facilmente comprensibile, mai d'ostacolo alla sospensione dell'incredulità. Nonostante questo il giudizio critico ha invece ragione di restare sospeso: l'approccio ibrido permea non solo il dialogo ma il film intero, assicurandolo rispetto ai sinistri della noia ma anche macchiandosi di sospetto, nel momento in cui il regista ci induce a credere nella sua adesione totale ai modi e ai riti dell'epoca, ma non ci vuole uno storico ad appurare in fretta che così non è.
Gli astanti attorno al baldacchino nuziale che non conosce ancora privacy, un cavallo stremato che muore improvvisamente lungo la via, il convegno senza sfarzo ai piedi della regina, non sono note né nuove né sufficienti per far scendere il film dal palcoscenico a cui s'è inchiodato. La scena appare insomma estremamente ben confezionata, come è nello stile del decano francese, ma arroccata nella finzione, bastante a se stessa, simile ad un cavaliere che in battaglia si tiene dietro la prima linea e si prende la gloria senza aver veramente rischiato. 