In amore niente regole

Roberto Nepoti

Sapevamo che George Clooney si sente un po' il Clark Gable, un po' il Cary Grant dei giorni nostri; così come sapevamo che gli piacciono le storie (Good Night and Good Luck) ambientate nel passato americano. Con In amore niente regole (Leatherheads), è riuscito a realizzare una sintesi delle due cose, dirigendo e interpretando un film che è un atto d'amore dichiarato alle commedie romantiche hollywoodiane della Golden Age e alle relative star: da Gable e Grant, appunto, a Katharine Hepburn, Miriam Hopkins, Spencer Tracy.
Siamo nel 1925, all'epoca pionieristica del football americano, e George, che si chiama Dodge Connolly, è il capitano di una squadra di "teste di cuoio", i Duluth Bulldogs. Niente miliardi, sponsor o stadi gremiti di gente, allora: economie all'osso, invece, e botte da orbi in partite senza regole giocate sotto gli occhi di pochi tifosi (o di una mucca, come si vede in una delle prime, esilaranti scene).
Dodge però, che è un tipo d'iniziativa, vuole promuovere lo sport del suo cuore; così persuade un agente a reclutare per la scalcagnata squadra la star nascente del football Carter "The Bullet" Rutheford, circondato dall'aura di eroe della prima guerra mondiale (come il famoso sergente York, avrebbe catturato da solo un reparto di soldati tedeschi: altra scena spassosa).
Sulle tracce del nuovo acquisto, entra in partita anche Lexie Littleton (Renée Zellweger), giornalista ricalcata sui modelli cinematografici degli anni '40: piglio protofemminista, determinazione, scarsa dose di scrupoli. L'intento della reporter, che si mette al seguito della squadra, è smascherare Carter e il suo presunto eroismo bellico. S'innesca, a questo punto, uno schema di gioco tipico del cinema cui Clooney rende omaggio: la commedia di guerra-dei-sessi, che ebbe per campioni registi come Howard Hawks e George Cukor.
Mentre sboccia, inevitabile, l'amore, i due litigano come la coppia Tracy-Hepburn (Lui e lei); senza contare che il nuovo acquisto, infatuato della giornalista, interviene a vivacizzare il match. George gioca bene con il repertorio d'epoca, tra risse omeriche, retate della polizia (sono i tempi del proibizionismo e i giocatori bevono forte), ritmi e colori esumati dal cinema del tempo che fu. Cura in modo particolare il suo personaggio, prendendosi in giro (gli avversari lo chiamano "nonnetto") come ama fare di solito, ma ancora di più, e aggiudicandosi il favore dello spettatore con un "carattere" di simpatico fanfarone, sleale in campo e refrattario alle regole (gustosissimo lo stratagemma finale nel campo da gioco infangato).
Meno bene la Zellweger, adepta abituale del birignao cinematografico che, invitata a nozze dalla parte, s'abbandona peggio del solito al suo repertorio di vezzi e mossette.
Resta da vedere se un film di questo tipo, tutto giocato su memorie cinefile e consapevolmente démodé, possa "arrivare" al pubblico del 2008. In America, lo scorso weekend, si è piazzato al secondo posto nella classifica degli incassi; malgrado il carisma di George, da noi la partita sembra aperta.
Da La Repubblica, 11 aprile 2008


di Roberto Nepoti, 11 aprile 2008