Nella valle di Elah

Roberto Nepoti

Agente della polizia militare a riposo, Hank Deerfield indaga sulla sorte del figlio Mike, scomparso misteriosamente al rientro dal fronte iracheno. Malgrado tutti s'impegnino a fondo per ostacolarlo, con l'eccezione dell'investigatrice Emily Sanders, l'uomo riuscirà a scoprire la verità.
Traumatizzante: non solo per la sorte del ragazzo, ma per la luce sinistra che l'inchiesta proietta sulla nuova "sporca guerra"; nonché sul deserto di senso in cui l'America abbandona i suoi giovani soldati, antieroici martiri di una "causa" che non ha nulla di nobile, né di giusto. Ormai (vedi l'episodio biblico narrato nel film) è Golia a sconfiggere Davide. C'è un'altra faccia, ma una sola, che riusciremmo a immaginare al posto di quella di Tommy Lee Jones nella parte del protagonista, ed è la faccia di Clint Eastwood. Tutto il film, del resto, è impregnato della presenza di Clint: dalla screenplay (nulla di sorprendente, dato che Paul Haggis è stato sceneggiatore per Eastwood) alla direzione, sobria ed energica, essenziale e, insieme, capace di suggerire molto più di quel che mostra.
A differenza di The Kingdom, che da noi esce in contemporanea, Nella valle di Elah non è un "action movie" sullo sfondo dei conflitti mediorientali; né tantomeno una storia d'indagine poliziesca, come l'inizio ci lascia credere. È uno dei migliori film contemporanei sulla "perdita dell'innocenza" degli americani. Avvolto, come il corpo di un GI morto, nella bandiera a stelle-e-strisce; ma in una bandiera, ormai, rivoltata all'ingiù, in segno di lutto per la fine delle illusioni di giustizia e libertà.
Più ambizioso, e coraggioso, dei suoi colleghi, Haggis vuole parlare alla coscienza degli spettatori americani (ed è sconsolante apprendere che il grosso del pubblico statunitense ha rifiutato il film). Lo fa con la serenità - inconsolabile - che il grande cinema classico sa assumere quando affronta le contraddizioni più laceranti del "Paese di Dio"; senza pretese dimostrative, ma inscrivendo il discorso sui valori in una storia esemplare.
Quella di usare, come tramite drammaturgico, il personaggio "paterno" di Deerfield è la migliore delle scelte possibili. Limpido ed enigmatico insieme, taciturno e adirato, sperduto tra locali e motel di una triste America di provincia, Tommy Lee Jones compone un "carattere" monumentale, un veterano bruscamente risvegliato dal "sogno" e messo faccia a faccia con le contraddizioni e i peccati di un Paese che non riconosce più come il proprio.
Non sono affatto secondari, però, i ruoli femminili: due donne cui Hank si rapporta con un misto di timore e tenerezza. Charlize Theron è una poliziotta piena di contraddizioni, ostinata, obbligata a confrontarsi quotidianamente con l'idiozia sessista dei colleghi maschi, e Susan Sarandon, la madre rimasta ad attendere a casa, avvolta nella propria angoscia. Tutti e tre gli attori (oltreché il regista Haggis) si sono già portati a casa l'Oscar. Restammo sorpresi quando, a Venezia, la Coppa Volpi non toccò a Jones, ma a Brad Pitt per il suo depressivo Jesse James. Alla prossima notte delle statuette, però, Tommy Lee sarebbe un assente del tutto ingiustificato.
Da La Repubblica, 30 novembre 2007


di Roberto Nepoti, 30 novembre 2007