The Punisher

Roberto Nepoti

Un'ultima missione, poi l'agente speciale dell'Fbi Frank Castle si ritirerà a vivere felice e contento con moglie e bambino. Così crede lui, almeno; e invece la sua carriera è appena all'inizio. Durante l'azione ci lascia la pelle il figlio di Howard Saint, banchiere specializzato nel lavaggio di denaro sporco. Per vendetta, il tizio massacra tutti i consanguinei di Frank: non solo la sua famigliola, ma suo padre, sua madre, fino ai parenti di terzo grado. Salvo per miracolo, l'eroe della storia indossa una Tshirt col teschio, imbraccia un paio di C4 e comincia la sua, di vendetta: anche se, nella nuova identità, si affanna a proclamare che non si tratta di vendetta, ma di punizione. Fatta carne da macello del cattivo con moglie e compari, The Punisher annuncia che, d'ora in avanti, sarà il castigamatti di tutti i delinquenti, assassini, stupratori, drogati e feccia della Terra in genere.

Sarebbe improprio stabilire equazioni fra The Punisher e i muscoli che l'America di Bush mostra sullo scenario mondiale; tuttavia non ci si può nascondere che la trasposizione per lo schermo di una nota serie a fumetti Marvel (una delle rare in cui il protagonista non ha superpoteri) sia spudoratamente reazionaria, senza dubbi né pentimenti.

Lo sceneggiatore e regista Hensleigh non si cura affatto di riflettere sui temi impliciti nel soggetto - la colpa, la vendetta, la redenzione - accontentandosi di allineare sequenze di violenza sadica; spesso ripetitive ed esagerate, ai limiti del comico involontario, in qualche caso ben girate e divertenti (come la lotta con un enorme killer russo, degna di un'antologia del genere).

Il problema di Hensleigh è cosa mettere fra un massacro e l'altro. La soluzione non entusiasma: Frank passa il tempo a bere bourbon per dimenticare o incontra i suoi vicini di casa, tre gentili perdenti che cercano di consolarlo con offerte di cibo. Peccato che la terna (di cui fa parte anche la bella Rebecca Romijn-Stamos, ragazza sfortunata in amore) sia poco valorizzata per lasciar spazio ai botti e alle situazioni da popcorn movie violento.

Come vendicatore in nero, Tom Jane non sciala in carisma; quanto a John Travolta, nella parte del supercattivo, mostra in modo sfacciato che sta lì esclusivamente per i quattrini. Non sono escluse prossime puntate; anche perché i racconti di vendetta, nel loro schema elementare, tendono a incontrare i favori del pubblico. Ma ci sono film di vendetta e film di vendetta, lungo un asse qualitativo che a un estremo vede The Punisher, all'altro Kill Bill di Tarantino.
Da La Repubblica, 9 luglio 2004


di Roberto Nepoti, 9 luglio 2004