Smallville

Superman come non l’avete mai visto: quando il giovane Clark Kent non usava gli occhiali, prima di indossare il mantello e volare da una parte all’altra del mondo più veloce della luce, quando era un ragazzo di provincia “apparentemente” normale. Dodici anni or sono, una pioggia di meteoriti impattava con il suolo terrestre nelle vicinanze di Smallville, causando alcune vittime tra gli abitanti della piccola cittadina del Kansas. In un campo di grano, Jonathan (John Schneider) e Martha Kent (Annette O’Toole) trovavano l’unico “viaggiatore” sopravvissuto e decidevano di adottarlo. Con il tempo, crescendo, il ragazzo battezzato Clark (che nella serie ha il volto di Tom Welling), si accorge di avere qualcosa di “diverso”: coltiva una forza oltre il normale pur non essendo mai andato in palestra, riesce a vedere quello che gli altri non vedono, corre come un fulmine per non perdere l’autobus che lo porta a scuola. La sua adolescenza conta però anche alcune controindicazioni: il futuro Superman soffre spesso di solitudine e si sente male quando entra in contatto con una strana sostanza che si chiama kryptonite; i suoi amici più stretti, Pete Ross (Sam Jones III) e Chloe Sullivan (Allison Mack), spesso non lo capiscono; la sua natura introversa gli impedisce di fare colpo sulla bella vicina di casa Lana Lang (Kristin Kreuk), che spia spesso dal cannocchiale e i cui genitori sono morti a causa dell’impatto di uno dei “suoi” meteoriti dodici anni prima. Oltretutto la ragazza dei suoi sogni, fidanzata con il quarterback della scuola Whitney Fordman (Eric Johnson), è inavvicinabile per Clark anche per un altro motivo: Lana indossa una collana con una pietra di kriptonite. Il protagonista stringe anche amicizia con Lex Luthor (Michael Rosenbaum) – colui che quando crescerà è destinato a diventare il più acerrimo nemico di Superman – di ritorno in città dopo il college per aiutare la famiglia nella compagnia di fertilizzanti: dopo che Clark gli ha salvato la vita, i due diventano amici fraterni nonostante i loschi intrighi di Lionel Luthor (John Glover), il padre malvagio di Lex. Le meteoriti di kriptonite che “abbracciano” Smallville provocano effetti collaterali del “terzo tipo”: studenti che si trasformano in cimici giganti, che si duplicano a piacimento in chiunque, che assorbono il grasso degli altri, che traggono calore (e vita) dagli sventurati che capitano a tiro. Non meno elettrici i legami tra gli abitanti: dopo la morte del padre, Whitney si arruola in Marina e perde la vita in missione in Indonesia; Clark rivela la sua vera natura a Pete, che promette di aiutarlo; la zia di Lana si trasferisce a Metropolis e la nipote va a vivere dai Sullivan (Chloe è gelosa di Lana: vorrebbe Clark solo per lei); Lex si mette con la dottoressa Helen Bryce (Emmanuelle Vaugher), la quale scopre che il futuro Superman ha sangue alieno; dopo che Clark e Lana si fidanzano inevitabilmente, Chloe accetta di spiare il giovane Kent per conto di Lionel; nel tentativo di distruggere la propria astronave, Clark causa la morte del bambino che Martha portava in grembo: messosi un anello rosso di kriptonite al dito che gli offusca la distinzione tra Bene e Male, il nostro sgomma verso Metropolis; rientrato a Smallville, Clark prende atto che Lana frequenta il misterioso Adam Knight (Ian Somerholder) e fa la conoscenza dell’affascinante Kara (Lindsey Harrison), in grado di volare e muovere gli oggetti con la forza del pensiero; in città, tanto per creare un pizzico di emozione in più, arriva pure Lois Lane (Erica Durance), destinata a formare una sorta di triangolo con Clark e Lana. Basandosi sul racconto originale dei memorabili fumetti della DC Comics di Jerry Siegel e Joe Shuster, a metà strada tra Dawson’s Creek (1998) e Roswell (1999), il telefilm unisce effetti molto speciali ed emozioni adolescenziali, aggiungendo lo spunto originale dello struggimento del giovane Clark Kent per una volta dipinto non quale superuomo invincibile, ma in quella “zona d’ombra” della sua leggenda, quando era un ragazzo che vive i suoi primi superpoteri con qualche imbarazzo quando gli condizionano negativamente l’adolescenza e l’amicizia con i suoi coetanei (“non so cosa darei per essere normale”, lo si sente affermare nella puntata-pilota). Rispetto ai fumetti originali, il telefilm si concede la licenza di aggiornare le vicende ai giorni nostri. La regia della puntata-pilota è affidata a David Nutter, già dietro la cinepresa di X-Files – film e telefilm – nonché regista dell’altra serie che racconta i primi passi di Superman da giovane (Superboy, 1988); Nutter firma altresì da produttore esecutivo in compagnia di Greg Beeman, Kenneth Biller, Joe Davola, Alfred Gough, Miles Millar, Ken Horton, Brian Robbins, Alex Taub, Michael Tollin e Michael Watkins (già regista di alcuni episodi di Lois&Clark – Le nuove avventure di Superman). Il telefilm si è aggiudicato un Emmy Award per i “migliori effetti sonori”, 2 Saturn Awards (gli Oscar della fantascienza ), 2 Visual Effects Society Awards, nonché 2 ASCAP Awards. Le riprese sono state effettuate nella regione canadese della British Columbia, tra Vancouver, Cloverdale e Merritt. Alcune curiosità: Annette O’Toole aveva interpretato Lana Lang nel terzo capitolo cinematografico di Superman (1983); Christopher Reeve, il Clark Kent della saga sul grande schermo, interpreta il dottor Virgil Swann, il tutor del suo giovane erede televisivo che gli rivela le sue origini e il suo destino (la partecipazione di Reeve al serial è stata subordinata alla trasmissione di alcuni spot per il fondo di ricerca contro la paralisi creato dall’attore); nel quindicesimo episodio del primo ciclo Jonathan Kent ascolta in macchina “Good Ol’ Boys”, il tema musicale che ha reso famoso il suo interprete, John Schneider, in Hazzard (1979); la sesta puntata della prima stagione, che vede Lex Luthor alla Casa Bianca, è stata girata in parte sul set di West Wing – Tutti gli uomini del presidente 1999). Varie le star che prestano il volto per un cameo, come Adam Brody, Chris Carmack, Jason Connery, Rutger Hauer. Se la colonna sonora originale è composta da Mark Snow (già autore delle note di X-Files), spicca la compilation di successi che fanno da sfondo alle superavventure del protagonista: tra gli altri, si ascoltano i successi di U2, Lifehouse, Bruce Hornsby, EagleEye Cherry, Stereoblis, The Calling, Bush, The Cult, Massive Attack, Goo Goo Dolls, No Doubt, Kid Rock, Nelly Furtado, Starsailor, Dido, Enrique Iglesias, Cranberries, Jewel, Eve 6, Gorillaz, Stereophonics, Papa Roach, Weezer… La canzonetema, “Save me”, è interpretata da Remy Zero.

Leopoldo Damerini e Fabrizio Margaria