Velvet Goldmine

Protagonista è Brian Slade, scomparso in seguito a quello che avrebbe dovuto essere un finto delitto in scena. Haynes utilizza la struttura narrativa di Citizen Kane per rievocare la fine degli anni Sessanta, il glam rock e il kitch. Anche qui infatti un giornalista indaga sulla morte e sulla vita del misterioso cantante. 

Londra, 1974. Brian Slade, icona della musica rock all'apice della popolarità, durante un concerto simula il proprio omicidio; ma quando la sua messinscena viene scoperta, Slade scompare dalla circolazione. Dieci anni dopo il giornalista Arthur Stewart, che da giovane era stato un grande fan del cantante, viene incaricato di condurre un'inchiesta sulla vita di Slade e sul mistero legato alla sua fine.
Presentato al Festival di Cannes 1998, Velvet Goldmine è il terzo film diretto dal talentuoso regista Todd Haynes (co-autore anche della sceneggiatura); passata semi-inosservata all'epoca della sua uscita, col tempo la pellicola è diventata un piccolo cult, affermandosi come una delle opere cinematografiche più originali ed interessanti del decennio, difficile da classificare in un singolo genere: biografia, dramma, musical, opera rock, trionfo del kitsch... nel film di Haynes c'è tutto questo, ma anche molto di più. Il fulcro della trama è il racconto della fulminea ascesa al successo (e dell'altrettanto rapida caduta) di un immaginario idolo del rock, Brian Slade, chiaramente ispirato al celebre cantante David Bowie e al suo personaggio Ziggy Stardust (rievocato tramite l'alter-ego di Slade, Maxwell Demon). Difatti, le analogie tra la vita di Bowie e la storia di Slade sono numerosissime; il titolo stesso, Velvet Goldmine, è ripreso da un brano scritto da Bowie, mentre l'altro protagonista, il provocatorio Curt Wild, è basato sulla figura di Iggy Pop (con influenze di Lou Reed e Kurt Cobain).
Sotto l'apparenza di una biografia musicale (per quanto fittizia), l'opera può essere definita addirittura come un atipico remake di Quarto potere; la geniale trovata di Haynes, in tal senso, è stata quella di ricalcare la medesima struttura narrativa del capolavoro di Welles rielaborandola seconda un'ottica decisamente postmoderna. Il film parte proprio dal "falso omicidio" di Brian Slade (Jonathan Rhys Meyers) sul palcoscenico, che aveva segnato il suo inesorabile declino, per poi saltare a dieci anni più tardi, nel 1984, quando il giornalista Arthur Stewart (Christian Bale) riceve il compito di ricostruire gli eventi legati alla scomparsa di Slade. Arthur deciderà così di raccogliere le testimonianze delle persone che lo avevano conosciuto, come l'ex-moglie Mandy (Toni Collette); al tempo stesso, l'uomo si troverà ad intraprendere un viaggio nel passato e a ripercorrere la propria adolescenza repressa, quando la passione per Slade era stata la fonte dei suoi primi turbamenti erotici. La pellicola si sofferma soprattutto sulla descrizione del personaggio di Slade, cantante bisessuale carismatico ed eccentrico, caratterizzato da un look stravagante (capelli variopinti, costumi argentati, tacchi alti, paillettes, abiti del Settecento), e sulla sua tormentata attrazione per Curt Wild (Ewan McGregor), musicista dedito ad ogni tipo di eccesso.
Attraverso la storia di Slade, il film di Haynes ci trasporta nell'atmosfera della Londra dei primi anni '70: le mode effimere di una generazione in cerca di modelli da imitare, la diffusione del glam-rock e la sua influenza sulla rivoluzione della mentalità e dei costumi. Tutto ciò è rappresentato grazie ad una regia spiazzante e ricca di fantasia, capace di coinvolgere ed incantare lo spettatore, e che non ha timore di introdurre elementi quali sesso, nudità, orge, masturbazione, travestitismo, droga. La trasgressione, però, non risulta mai fine a se stessa, ma contribuisce a creare un'opera intelligente e venata di amarezza, che ci parla della difficoltà di vivere secondo la propria natura, del malessere giovanile, della finzione come suprema forma d'arte e della fragilità che si nasconde dietro al successo (come evidenzia in modo emblematico la progressiva autodistruzione del protagonista). Bellissima la colonna sonora, in cui diverse canzoni sono interpretate dal ventenne Jonathan Rhys Meyers, attore dal fascino androgino in grado di infondere un'ambigua sensualità al ruolo di Slade. Gli strepitosi costumi del film sono disegnati da Sandy Powell.