Beverly Hills, 90210

Forse nessun serial come Beverly Hills ha unito i teenager di tutto il mondo. Forse nessuna serie come questa è riuscita a confezionare un Big Dream per under 18 così attraente, sogni realizzabili e problematiche possibili per una generazione trasversale senza bandiera. Forse perché protagonisti sono i teenagers stessi, sebbene ritratti nella cornice dorata di uno dei quartieri più esclusivi e mondani di Los Angeles, alle prese con i problemi di tutti: il difficile rapporto con i genitori, la scuola, la “prima volta”... Oltre a essere il primo telefilm ad avere un codice postale nel titolo è stato anche il primo a proporre numeri verdi di assistenza alla fine di episodi che trattavano particolari tematiche sociali come la droga, l’alcolismo, il razzismo, l’AIDS. “Lo scopo del telefilm non è quello di promuovere stereotipi – ha dichiarato il produttore esecutivo Charles Rosin – quanto quello di abbatterli, di svelare i problemi della gente comune al di là della fascia socioeconomica alla quale appartiene”. La storia ha inizio con l’arrivo dei Walsh da Minneapolis in California in seguito al trasferimento del capofamiglia: i sedicenni gemelli Brenda (Shannen Doherty) e Brandon (Jason Priestley) si trovano di fronte a una realtà completamente diversa, caratterizzata da lussuose automobili, abiti all’ultima moda, party notturni, pettegolezzi da jetset; dietro le porte della West Beverly High, uno dei più rinomati istituti di Los Angeles, i nuovi compagni di classe sembrano parlare una lingua “straniera”. Tra di loro: il “ribelle” Dylan McKay (Luke Perry, che per questo ruolo è stato incoronato come “il James Dean degli anni ’90”); Kelly Taylor (Jennie Garth), figlia di madre alcolizzata; Steve Sanders (Ian Ziering), figlio adottivo di una star televisiva; Andrea Zuckerman (Gabrielle Carteris), l’intellettuale del gruppo nonché direttore del giornalino scolastico; il simpatico David Silver (Brian Austin Green), appassionato di musica e discjockey a tempo perso; la dislessica Donna Martin (interpretata da Tori Spelling, figlia del produttore Aaron, che firma il serial con la sua casa di produzione, la Torand Productions); Scott Scanlon (Douglas Emerson), che finisce ucciso in una disgrazia alla fine del primo ciclo. Completano il cast principale i genitori di Brenda e Brandon: Jim (James Eckhouse), addetto contabile di un’importante azienda e la rassicurante casalinga Cindy (Carol Potter). Nel corso della prima stagione Brenda fa confidenza con i suoi nuovi amici: in particolare con Dylan, di cui s’invaghisce e con il quale consuma la sua “prima volta” in una camera d’hotel con la preoccupazione successiva di essere rimasta incinta. Nella seconda stagione fanno la comparsa alcune figure di contorno: Emily Valentine (Christine Elise); Sue Scanlon (Nicholle Tom), la sorella di Scott; Nat (Joe E. Tata), il proprietario del “Peach Pit”, il locale che diventa il punto di ritrovo di tutti i ragazzi (quello che era Arnold’s in Happy Days) e dove lavora parttime Brandon; Jackie (Ann Gillespie), la mamma di Kelly. Nella stagione successiva, Jackie sposa Mel (Matthew Laurance), il padre di David, salvo poi divorziare dopo aver avuto una bambina; Cory Tyler veste i panni di Herbert, l’unico protagonista di colore; Andrea sposa lo studente di legge Jesse Vasquez (Mark Damon Espinoza); nasce lo spin-off Melrose Place con la “visita” di Jake Hanson (Grant Show), l’amico di Dylan che intreccia una relazione con Kelly. Alla fine della stagione 199394 Brenda lasciò inaspettatamente la serie con la spiegazione di un viaggiostudio in Inghilterra: in realtà la produzione non sopportava più i ritardi, le minacce e le pretese di Shannen Doherty, divenuta a tutti gli effetti la primadonna del serial. Con il nuovo ciclo vengono aggiunti tre nuovi protagonisti: Clare Arnold (Kathleen Robertson), il musicista Ray Pruit (interpretato dalla popstar in erba Jamie Walters) e la tentatrice Valerie Malone (TiffanyAmber Thiessen, reduce da un altro teencult come Bayside School), la figlia di amici dei Walsh che occupa la stanza di Brenda e procura non pochi guai nella comunità di Beverly Hills. Nella sesta stagione Jim e Cindy si trasferiscono a Hong Kong lasciando solo Brandon (Priestley non ha lasciato la serie con la promessa di poter dirigere alcuni episodi); Antonia Marchette (Rebecca Gayheart) e Susan Keats (Emma Caulfield) diventano rispettivamente le partner di Dylan e Brandon; a metà ciclo Luke PerryDylan lascia la serie decretando in pratica la fine di un fenomeno extratelevisivo, che ha scomodato sociologi e critici di ogni nazionalità. Basti vedere il trend che ha generato la linea d’abbigliamento curata dalla stilista Dianne Anthony Kennedy, impegnata a mettere in scena più di cento vestiti a puntata: “le ragazze di quell’età sono le più difficili da vestire”, ha spiegato, “non sono più ragazzine ma non ancora donne. Devi trovare qualcosa tra il casual e l’elegante e personalizzarlo addosso a ogni personaggio. Per i ragazzi è stato più facile: ho utilizzato una linea anni ’50 valorizzandola con elementi moderni”. Nell’ottavo ciclo sparano a Kelly, la quale perde la memoria e l’amore per Brandon; due nuovi protagonisti entrano in scena: Noah (Vincent Young) fa innamorare di sé Valerie salvo poi conquistare Donna; Carly (Hilary Swank) è la nuova conquista di Steve, il quale non sa che essa è in realtà una ragazzamadre con un figlio di sei anni a carico. Tra sesso su Internet, droga ed eutanasia, nella nona stagione, oltre al clamoroso ritorno di Luke PerryDylan, si segnala l’arrivo fugace della scandalosa e determinata Sophie Burns (interpretata da Laura Leighton, in trasferta da Melrose Place); dell’ex campionessa di pattinaggio artistico Gina Kincaid (Vanessa Marcil), destinata a concupire il bel Dylan e di Matt Durning (Daniel Cosgrove), l’avvocato di New York che si inserisce nella vita sentimentale di Kelly tra l’addio di Brandon e il nuovo flirt con Dylan; della bella Janet Sosna (Lindsay Price), concupita da Steve; il ciclo decreta anche due partenze eccellenti: quelle di Jason Priestley e di TiffanyAmber Thiessen; Brandon, dopo essere diventato editorialista del giornale “The Beverly Beat”, trova una scrivania al “New York Chronicle”; Valerie torna dalla madre a Buffalo. Nell’ultima stagione, segnata dal debutto alla regia di Perry e Garth con un episodio a testa, si segnalano due matrimoni: quello, con tanto di bebè, tra Steve e Janet e quello tra David e Donna, evento che sancisce nell’ultima puntata una sorta di réunion di molti volti storici della serie (tra gli altri, Jason Priestley e Gabrielle Carteris). Una curiosità: in un episodio, proprio Gabrielle Carteris veste un abito da sposa che aveva fatto la sua prima comparsa in Love Boat, un’altra produzione Spelling. Darren Star è l’ideatore; oltre a Spelling e Rosin, i produttori esecutivi sono E. Duke Vincent, Michael Braverman, John Eisendrath, Jessica Klein, Larry Mollin, Paul Wargner, Steve Wasserman e lo stesso Star; John E. Davis cura le musiche. Tra le guest-stars si riconoscono Matthew Perry, Lucy Liu, Denise Richards, Peter Krause, Dean Cain, Casper Van Dien, Jessica Alba, Eva Longoria e, nei panni di sé stessi, Roger Corman e Burt Reynolds. Il telefilm si è aggiudicato un ASCAP Award nel 1995. Il culto per gli abiti dei protagonisti è venuto alla luce anche dopo la conclusione del serial, quando i loro vestiti sono stati messi all’asta su Internet: 6100 dollari – pari a più di 13 milioni di lire – è stata pagata l’uniforme da cameriere di Brandon al Peach Pit, 1875 dollari – più di 4 milioni di lire – per avere il giubbotto scamosciato indossato da Dylan il ribelle.

Leopoldo Damerini e Fabrizio Margaria