Apocalypse Now

Siamo nel 1969, nel pieno della guerra del Vietnam. Il caporale Willard (Martin Sheen) viene incaricato di una missione speciale top secret: trovare il colonnello Walter E. Kurtz (Marlon Brando), colui che in passato era stato un vero e proprio veterano delle forze speciali dell'esercito statunitense, un ufficiale modello. Presumibilmente impazzito, Kurtz si trova adesso in Cambogia, a capo di un esercito di indigeni che lo adorano come se fosse un dio. Porre fine al suo comando, risalendo il fiume Nung per raggiungere la località occupata dall'avamposto del colonnello, è il compito che viene affidato a Willard, cui vengono assegnati un battello e un equipaggio. Il film è liberamente ispirato al romanzo di Joseph Conrad, Cuore di Tenebra, da cui riprende la psicologia dei personaggi principali, nonchè la struttura di una narrazione. Difatti il caporale Willard è il narratore della vicenda oltre che il protagonista. Il regista Francis Ford Coppola ammise di aver letto in continuazione Cuore di tenebra per delineare al meglio il delirio interiore del protagonista e l'alone di mistero che avvolge il personaggio di Kurtz. Se il romanzo si pone come una critica al colonialismo durante la seconda metà dell' XIX secolo, così il film di Coppola (uscito nelle sale nel 1979) ha un forte stampo antimilitarista e non pochi furono i problemi per il regista durante periodo delle riprese, che il governo americano certamente non desiderava e, pertanto, osteggiava. Apocalypse Now , infatti, è un' evidente critica alla guerra del Vietnam. Significativa in tal senso la frase del narratore Willard, riferita ai vietnamiti, "li facevamo a brandelli con una mitragliatrice, poi gli davamo un cerotto". è questa pura ipocrisia, come lo è quella del colonnello Kilgore (Robert Duvall) quando ostenta la sua apparente solidarietà nei confronti di un vietnamita in fin di vita, apprestandosi a offrirgli dell'acqua e dimenticandosi completamente un attimo dopo del poverino appena sente dire che uno dei marinai dell'equipaggio di Willard è Lance Johnson, un campione di surf (Kilgore è un grande appassionato di surf). Ma è nel momento dell'incontro con Kurtz che si realizza lo spannung, il momento di massima tensione del film. Il suo discorso penetra nella mente di chi guarda, invitando ad un'attenta riflessione sulla natura umana. Kurtz ha ceduto alla tentazione di un potere immenso, offertogli dagli indigeni, che lo considerano adesso una sorta di dio. In mancanza di convenzioni e regole che limitino la libertà, l'uomo civilizzato abusa di essa, diventando un tiranno. Kurtz ne è la prova, la dimostrazione del fatto che l'uomo libero di essere dio diviene un mostro senza scrupoli. Eccezionale la regia Coppola, che riesce sapientemente a infondere nello spettatore un forte sentimento di attesa, l'attesa di vedere un colonnello plurimedagliato ridotto a uno stato di apparente inspiegabile pazzia, l'attesa di vedere Marlon Brando nei panni di questo personaggio. La sua è senza dubbio una delle migliori interpretazioni del cinema. Apocalypse Now, dunque, offre una visione davvero singolare della guerra del vietnam: come affermò il regista, esso non è un film sul Vietnam, è il Vietnam stesso. Nonostante ciò, il film non ottenne i riconoscimenti che certamente meritava all'Academy Awards del 1980. Fu premiato solamente per la migliore fotografia, all'italiano Vittorio Storaro, e per il miglior sonoro.