Uomini contro

Il film non piacque a Emilio Lussu. Lo ha raccontato Rigoni Stern nella sua prefazione all'ultima edizione Einaudi di Un anno sull'altipiano. Lui, Lussu e Rosi andarono insieme a vedere il film. I due scrittori ne uscirono imbarazzati. Stimavano il regista, autore di tanti bei film, ma questo era davvero lontano dalla realtà storica e umana del libro. Lussu aveva raccontato i terribili giorni della guerra sull'altipiano di Asiago con efficacia e sensibilità, e con attenzione alla verità storica. Rosi aveva invece anni dopo realizzato un film antimilitarista e antiguerra, il che va benissimo, ma di ben altra qualità del libro.
I buoni propositi e i buoni messaggi non bastano a rendere bello un film. Tra l'altro, nonostante il senso dell'ironia che affiora a tratti nel libro e che è assente nel film, le pagine del capolavoro di Lussu sono ben più dure del film nel disegnare la follia della guerra.
Rigoni anni dopo apprezzerà invece Lettere da Iwo Jima di Clint Eastwood, stesso spirito pacifista, ma ben altra poesia e verità che nel film di Rosi