Per un pugno di dollari

Joe, pistolero solitario, arriva nel piccolo villaggio di confine di San Miguel. Il paese è sconvolto dalla lotta fra due potenti famiglie rivali, quella dei Rojo, tre cinici fratelli trafficanti di alcool, e i Baxter, famiglia benestante che dirige un commercio di armi. Dopo aver fatto amicizia con un'oste, Joe, per far quattrini, si fa assoldare a suon di pistolettate dai Rojo, ma viene a sapere che Ramon Rojo, il più temuto dei tre fratelli, ha deciso di fare la pace con la famiglia rivale. In realtà, la tregua serve soltanto a sviare le indagini sul massacro di due pattuglie di soldati, una americana e una messicana, organizzato dagli stessi Rojo per sottrar loro un consistente bottino in denaro. Joe si da da fare in un rischioso doppio gioco per riacutizzare le ostilità fra le due famiglie, ma nel frattempo scopre una triste storia di soprusi, di cui è responsabile lo stesso Ramon, il quale costringe Marisol, una bella ragazza del paese, a stare con se minacciando di far del male al bambino e al marito. Joe decide di salvare Marisol ricongiungendola con il resto della sua famiglia e favorendo la loro fuga, dopo aver consegnato loro il denaro sino ad allora guadagnato. Purtroppo viene scoperto dai Rojo e pestato a sangue perchè sveli dove ha nascosto la ragazza. Joe riesce a fuggire, facendosi trasportare fuori dal paese dal becchino, amico dell'oste, mentre i Rojo, credendolo protetto dai Baxter, serminano senza pietà la famiglia rivale. Qualche tempo dopo, mentre Joe si sta lentamente riprendendo dalle ferite subite nel pestaggio, i Rojo scoprono l'oste mentre si prepara a portargli delle provviste e lo torturato perchè sveli il nascondiglio del pistolero. Joe, allora, prepara un piano per avere la meglio sui Rojo ed i loro uomini. Si presenta impavido in paese con una piastra di metallo sul petto, grazie alla quale si salva dalle fucilate con cui Ramon lo accoglie. Dopodichè, dopo aver fatto fuori tutti, eccetto Ramon, ingaggia con lo stesso un duello all'ultimo respiro, avendo la meglio. Anche i Rojo sono stati sterminati, e nel villaggio può tornare la serenità perduta da tempo.