L'infernale Quinlan

Al confine tra Messico e Stati Uniti è compiuto un delitto che coinvolge le autorità di ambedue i paesi. L'attrito tra Mike Vargas (Heston), funzionario messicano, e Hank Quinlan (Welles), capitano americano, tangibile già dal primo incontro, sfocia in una sorta di duello, combattuto da una parte con l'impegno senza macchia dell'idealismo, dall'altra con la soverchiante arroganza della corruzione morale.
Dal punto di vista tematico sono notevoli e variegati gli spunti di riflessione: si va dall'ingenuità dell'idealista, al fanatismo che può avversare l'animo umano nel perseguire cause apparentemente o inizialmente giuste, dal carisma come strumento di potere, alla pericolosità di affrontare situazioni malavitose senza fare compromessi, il tutto, unica cosa enunciata da entrambi i protagonisti maschili, sempre sottolineando quanto duro e spersonalizzante possa essere il mestiere del poliziotto.
Dal punto di vista tecnico si vede senza dubbio la mano del maestro. Dalla profondità di campo ai piani sequenza, dallo splendido bianco e nero alle inquadrature, ogni attimo della pellicola è ricco di tocchi magistrali. L'ambientazione non può non ricordare quelle del maestro del genere Lang, con una città buia e sporca, notturna e pericolosa, gli interni claustrofobici e misteriosi, i protagonisti meschini e corrotti. Il cast, inutile dirlo, è eccellente, anche se su tutti domina Welles, mefistofelico e tragico insieme, uno splendido esempio di corruzione dell'anima e del corpo.
Unica pecca è il personaggio di Zio Joe, eccessivamente macchiettistico e innaturale assolutamente non allineato alla drammaticità del contesto.