La maschera di cera [2]

Il professor Henry Jarrods è uno scultore di statue di cera che ha creato un museo che è però scarsamente visitato perché propone solo personaggi storici. Il suo finanziatore vorrebbe che ricostruisse scene che dessero al pubblico la sensazione di rivivere fatti criminosi accaduti nel passato più meno recente. Appicca così un incendio al museo per incassare il premio assicurativo mettendo a repentaglio la vita di Jarrods che viene creduto morto. Di lì a non molto però una persona dal volto sfigurato si aggira per la città commettendo crimini. Jarrods fa anche la sua comparsa pubblica su una sedia a rotelle e con le mani apparentemente inutilizzabili per le ustioni.
Remake di un film del 1933 questo cult diretto da André de Toth è stato il campione del box office americano nel 1953 grazie anche a uno straordinario utilizzo del 3D unito al suono stereofonico. De Toth, che a causa della perdita di un occhio, non poteva apprezzare la visione tridimensionale, riesce a portare sullo schermo immagini che sanno come impressionare il pubblico dell'epoca. Ciò avviene anche grazie a un Vincent Price che inizia a cimentarsi con un ruolo di nobile e profonda ambiguità che lo vedrà incarnare successivamente numerosi personaggi del cinema horror fino ad essere omaggiato da Tim Burton in Edward Mani di forbice. Il clima di suspense (rimane nell'antologia del cinema e verrà in più occasioni imitato il pedinamento della giovane fanciulla per le vie e i vicoli notturni) trova un suo stemperamento in alcune situazioni in cui domina l'ironia.
L'unica stonatura (necessaria però per l'effetto a cui dava origine nel 3D) è quella dell'imbonitore che cerca di attirare visitatori al rinnovato Museo delle cere utilizzando delle palline da ping pong legate con elastici che, ovviamente, vengono più volte lanciate in direzione degli spettatori che si trovano nella sala cinematografica. 