Tamburi lontani

I temi che si ritrovano in "Tamburi lontani" sono comuni a gran parte dei western, il conflitto tra i nativi e gli yankees, la vittoria di quest'ultimi grazie al solito eroe (in questo caso Gary Cooper) che trionfa nel duello con il capo dei pellerossa, e l'amore per una donna appena conosciuta; quello che di particolare ed atipico si riscontra in questo film è sicuramente l'ambientazione, una Florida ancora selvaggia e incontaminata, in cui la giungla e le paludi costituiscono un arduo banco di prova per il contingente di soldati americani impegnato nella fuga dai Seminole. Serpenti velenosi, alligatori affamati e corsi d'acqua affatto sicuri sembrano essere più adatti a un bel film d'avventura all'Indiana Jones, per intenderci, non certo a un western in cui si vuole raccontare l'ennesimo capitolo dell'infinito scontro tra indiani e bianchi: Walsh è però abile nell'evitare che il suo film si tramuti in un improbabile susseguirsi di scontri tra l'uomo e la natura, portati fino al limite estremo. Le peripezie dei soldati nella palude, infatti, non occupano un grande intervallo di tempo all'interno della pellicola, d'altro canto sono costantemente accompagnate dal suono dei tamburi dei Seminole, che non sempre è lontano, come recita il titolo, bensì a volte pare esserlo, causando dunque il panico tra le fila delle truppe americane che si vedono piombare addosso all'improvviso i pellerossa, esperti del territorio, ma soprattutto di gran lunga superiori di numero. Per quanto concerne la dinamica dei frequenti scontri, è importante rilevare che raramente si assiste ad uccisioni, perchè la più grave disfatta dei soldati avviene lontano dal raggio d'azione della cinepresa, e se ne apprendono i dettagli solamente dal racconto dello scout, personaggio tra l'altro designato dal regista come portatore di una certa dose di comicità, che si evince in particolar modo nelle esilaranti ed interminabili strette di mano (spassosa soprattutto quella alla fine del film). Il capitano Quincy, infine, è un personaggio alla Tex Willer, se così si può definire, sempre giusto ed imparziale nelle sue valutazioni anche a proposito dei nemici, e soprattutto leale e fedele nei confronti del suo Paese, che, seppur in maniera indiretta, gli ha causato il grave lutto della perdita della moglie indiana. Alla fine, anche lui verrà ricompensato con l'amore di un'altra donna, mentre il tenete Tufts, voce narrante del film, se ne tornerà a casa sua, avendo imparato molto da questa esperienza, e con una bella storia da raccontare al figlioletto. E a noi.