Elina

Nel nord della Svezia negli anni Cinquanta Elina ha nove anni e vive con la madre, la sorella e il fratellino. La loro famiglia appartiene alla minoranza finlandese, il padre è morto di tubercolosi e la bambina sente molto la sua mancanza. Anche lei si è ammalata ed ora, guarita, dopo molti mesi deve tornare a scuola. Si trova così in una nuova classe, quella della severa Tora Holm, che costringe con severe punizioni i bambini finlandesi ad imparare lo svedese. Tra l'insegnate ed Elina le cose vanno male fin dal primo giorno perché la bambina cerca di reagire all'ingiustizia e un giorno, esasperata, fugge da scuola verso le pericolose sabbie mobili vicino al villaggio.

Elina può rappresentare i tanti bambini che oggi si ritrovano a inserirsi in una realtà scolastica che non sempre si dimostra attenta e disponibile nei confronti delle culture diverse. Elina è portatrice di una diversità che impaurisce l’insegnante: la donna non comprende il finlandese, e ciò le impedisce di controllare i bambini che parlano questa lingua. Il film ha uno stile classico, e molta attenzione viene prestata ai paesaggi naturali in cui la storia si svolge: in questo modo è evidenziato il legame congenito, innato tra infanzia e natura. Per Elina la natura è un rifugio, ma è anche lo spazio in cui le sue competenze specifiche – la sua conoscenza della palude – risultano particolarmente importanti.