Devi (la Dea)

Un vecchio proprietario terriero, profondamente religioso, sogna che la propria nuora è l'incarnazione della Dea Kali. E come tale la installa in un tempio, chiamando il popolo ad adorarla e a chiederle miracoli e guarigioni. Il marito, tornato da Calcutta, cerca di indurre il padre alla ragione ma, non riuscendovi, decide di andarsene con la moglie. Costei però, sul punto di partire, non resiste al pensiero che forse un piccolo miracolato -che sembra effettivamente guarito, da moribondo che era - potrebbe soccombere, e ritorna nel tempio: mentre il marito, disperato, la lascia. La fama della 'dea' cresce ma un giorno, dovendo guarire il nipotino di casa, essa fallisce: il bimbo, nonostante tutte le preghiere, muore. Quando il marito di nuovo arriva, deciso a liberarla dal fanatismo che la circonda, è tardi: la donna è già impazzita. Presentato al festival di Cannes nel 1962, il film è, per la critica indiana, uno dei culmini dell'arte di Ray. Non c'è niente contro la superstizione che è causa della tragedia, ma tutto è presentato con un senso dell'inevitabile: non solo del destino, ma di qualcosa che sta cambiando. Il film comunica la fede nella sicurezza che la superstizione è destinata a morire. La storia ha tutti gli ingredienti del dramma, ma Ray la stilizza in qualcosa di staccato... Come in un'antica pittura di due guerrieri che lottano, c'è più fermezza che movimento (Chidananda Das Gupta).