Ambizioso attore di secondo piano inglese, nel cui volto vengono dipinte le storie di personaggi pieni di disprezzo, ma la cui recitazione - affinata negli anni teatrali - custodisce ancora quel lato di cultura, arte e poesia che solo un testo scritto recitato può avere. Ha segnato la sua vita e la sua voglia di recitare approdando a Hollywood, attualmente sua torre d'avorio, dove si è calato nei panni di uomini ricchi di potere, di valore, di sogni e di desideri, ma portando l'Irlanda nel cuore.
La carriera teatrale
Di origini irlandesi, nato a Pollock, nella parte sud di Glasgow, cresce in una famiglia cattolica, lasciando però la scuola per la recitazione in età adolescenziale. Infatti, la Youth Opportunities Programme, una compagnia teatrale che aveva base al Glasgow Arts Centre, gli offre un posto nella loro grande famiglia artistica. Lui accetta, ma poi successivamente si sposta a Londra per frequentare, a soli 17 anni, la Central School of Speech and Drama che lascerà per un brevissimo periodo di tempo per problemi economici. Tornato nella sua natia Scozia, non mette da parte il suo sogno, anzi, continua a perseguire il desiderio, fortissimo, di diventare attore, ottenendo un ruolo nello spettacolo "Comfort and Joy". Tornato a Londra con qualche quattrino in più, completerà la sua istruzione alla Central School e finalmente potrà recitare sui palcoscenici inglesi a tutto tondo. Uno dei suoi primo compagni di scena è un giovane Ralph Fiennes, con il quale reciterà ne "Sogno di una notte di mezza estate", seguito poi da un lungo tour europeo che lo vedrà nelle vesti di Tebaldo in "Romeo e Giulietta", diretto da Declan Donnallan per la New Shakespeare Company. Il suo bagaglio teatrale si arricchirà di altri titoli, come "La commedia degli errori", "Aff the Other Man", "Fashion", "Taming of the Shrew", un'altra versione del "Romeo e Giulietta", "Cymbeline" e un grandioso "Bite of the Night" diretto nientemeno che da un già promettente Danny Boyle.
Il debutto al cinema
È il 1984 quando Bill Forsyth decide di trasporre sul grande schermo una delle prime opere teatrali in cui O'Hara ha recitato: Comfort and Joy. È il suo film di debutto. Due anni più tardi, sarà accanto a Terence Stamp nella scimmiesca Link (1986), poi bazzicherà nel piccolo schermo - anche statunitense - con film tv come Intrigo a Los Angeles (1989).
L'arrivo a Hollywood
Trasferitosi a Hollywood, riesce a essere diretto da Mel Gibson in Braveheart - Cuore impavido (1995), poi ne Una scelta d'amore (1996), L'ombra del diavolo (1997) con Harrison Ford e Brad Pitt e Amori e imbrogli (1997). Notevole la sua presenza anche nel piccolo schermo. Dai film tv Janice Beard - Segretaria in carriera (1999), La Bibbia - Jesus (1999, nel ruolo di Giovanni il Battista), Fuoco incrociato (2001) al ruolo del detective Danny McGregor ne The District (2000). Ma sarà principalmente cinema con Made - Due imbroglioni a New York (2001), il bellissimo Hotel Rwanda (2004) con Nick Nolte, il medievale Tristano e Isotta (2006) e soprattutto The Departed - Il bene e il male (2006) diretto da Martin Scorsese e nel quale avrà l'occasione di recitare con pezzi grossi del cinema come Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Jack Nicholson, Mark Wahlberg, Martin Sheen, Ray Winstone e Alec Baldwin. Seguono poi, Doomsday (2008) e Wanted - Scegli il tuo destino (2008) dove ritroverà Terence Stamp. Labbra sottilissime e sguardo sbieco, è l'attuale fidanzato della fotomodella russa Marina Drujko.
