È diventato uno degli attori comici più richiesti di Hollywood. In precedenza, si era fatto notare per i suoi contributi come corrispondente del programma di Comedy Central, vincitore dell’Emmy Award, The Daily Show con Jon Stewart, per poi proseguire con successo nella televisione in prima serata e come protagonista nel mondo del cinema.
Nel suo primo film da protagonista, Carell ha visto 40 anni vergine (The 40-Year-Old Virgin), da lui cosceneggiato con il regista Judd Apatow, raggiungere il primo posto nelle classifiche di incassi, posizione che ha conservato per due weekend consecutivi. Il successo a sorpresa del 2005 è arrivato a conquistare 175 milioni nel mondo e ha esordito in testa ai botteghini di 12 nazioni. Inoltre, la pellicola ha guadagnato oltre 100 milioni grazie alle vendite di dvd nella sola America del Nord, oltre ad essere stata premiata con un AFI Award (che l’ha considerata uno dei migliori 10 titoli dell’anno) e si è aggiudicata il riconoscimento di miglior film comico all’undicesima edizione dei Critics’ Choice Awards. La pellicola è anche valsa a Carell e Apatow delle candidature per la miglior sceneggiatura originale da parte della Writers Guild Association.

Carell è il protagonista dell’adattamento americano dell’acclamata serie televisiva britannica The Office. Arrivata alla sua quarta stagione, il telefilm continua a migliorare i suoi ascolti. Nel 2006 e nel 2007 Carell ha vinto un Golden Globe per la miglior interpretazione in una serie televisiva comica o musical, grazie al ritratto di Michael Scott, il presuntuoso e illuso capo di una società di carta della Pennsylvania.
Nel 2006, Carell ha partecipato a Little Miss Sunshine, che ha conquistato una candidatura agli Academy Award come miglior film e ha vinto un SAG Award™ per la miglior 17 interpretazione di un cast in un film per il cinema. La commedia vedeva anche la presenza di Greg Kinnear e Toni Collette. In precedenza, Carell aveva recitato in Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, Una settimana da Dio (Bruce Almighty) e Vita da strega (Bewitched).
Lo scorso anno, Carell ha affiancato Juliette Binoche nella commedia romantica A proposito di Dan (Dan in Real Life) e ha lavorato in Un’impresa da Dio (Evan Almighty). Tra poco, vedremo la sua attesissima commedia d’azione Get Smart, assieme ad Anne Hathaway.
Nato in Massachusetts, Carell risiede a Los Angeles con la moglie, l’attrice Nancy Walls (Saturday Night Live), che ha incontrato quando entrambi erano membri del Second City Theater Group di Chicago. E’ un padre felice di due bambini, un maschio e una femmina.