È un bravo attore di cinema e teatro, che l’industria ha ‘scoperto’ grazie alla sua interpretazione del ruolo del regista Adam Kesher, al fianco di Naomi Watts e Laura Elena Harring, nel film di David Lynch “Mulholland Dr.”
Lo scorso anno Theroux ha ritrovato Lynch in “Inland Empire” (L’impero della mente). Di recente Theroux ha recitato in “Broken English” di Zoe R. Cassavetes, “The Ten” (I dieci comandamenti come non li avete mai visti) di David Wain e nella drammatica miniserie della HBO “John Adams” nel ruolo di John Hancock, al fianco di Paul Giamatti, Laura Linney e Tom Wilkinson.

Altri film interpretati da Theroux comprendono: “American Psycho” di Mary Harron e “I Shot Andy Warhol” (Ho sparato a Andy Warhol); “The Baxter”; “Strangers with Candy”; “Charlie’s Angels: Full Throttle” (Charlie’s Angels: più che mai); “Zoolander” di Ben Stiller; la commedia romantica di Greg Berlanti “The Broken Hearts Club” (Il club dei cuori infranti) ; e “Romy and Michele’s High School Reunion” (Romy & Michelle). Per la televisione Theroux ha avuto un ruolo fisso nella serie della HBO “Six Feet Under”, ed è apparso spesso come ‘star ospite’ in altri programmi.
Il film di esordio alla regia di Theroux, “Dedication”, è stato distribuito dalla Weinstein Co. dopo essere stato presentato al Sundance Film Festival. Theroux ha prodotto e sviluppato il copione insieme allo scrittore David Bromberg. Il film presenta Billy Crudup, Mandy Moore, Tom Wilkinson, Diane Wiest e Bob Balaban. Questa dark commedia ruota intorno a un misogino scrittore di libri per l’infanzia (Crudup), costretto a collaborare con una giovane illustratrice (Moore) alla morte del suo socio nonché unico amico.
Theroux ha iniziato a recitare a teatro a New York, al fianco di Philip Seymour Hoffman, nell’apprezzato “Shopping and Fucking”, seguito da “Three Sisters”, con Calista Flockhart, Billy Crudup, Jeanne Tripplehorn e Lily Taylor. La più recente apparizione di Theroux a teatro risale al Lincoln Center, in cui era il protagonista di “Observe the Sons of Ulster Marching Towards the Somme” di Frank McGuinness. Questa performance è valsa a Theroux un Lucille Lortel Award e un Boston Critics Award come Migliore Attore.
Theroux vive a New York City.