Francesco Benenato, in arte Franco Franchi, è l'ottavo di quattordici fratelli, dopo la terza elementare è costretto a cercarsi un lavoro, trascorrendo la sua giovinezza tra vari lavori ambulanti, il carcere e gli spettacoli di un gruppo di musicisti girovaghi. Talento comico innato, mimica impressionante, doti canore e esuberanza fuori dal comune sono le premesse del matrimonio artistico con Ciccio Ingrassia. I due raggiungono il successo teatrale grazie a Domenico Modugno che li porta con sé nel musical Rinaldo in campo, per poi farli esordire al cinema in Appuntamento a Ischia. E' però il pubblico portarli in trionfo come la coppia più amata del cinema italiano. Dal 1960 al 1969 sono protagonisti di quasi novanta film, di cui quarantadue realizzati tra il '64 e il '66; successo di pubblico, record di incassi e guadagni sicuri per produzioni in fallimento non corrispondono al successo della critica, che non ha mai visto di buon occhio Franco e le sue smorfie. Anche la qualità dei film, molti dei quali diretti da Giorgio Simonelli e Lucio Fulci, tende a svalutare nel tempo le loro arti. Scenegggiature scadenti, regie standard, tempi di produzione ristrettissimi, infinite parodie di film di successo e di temi scottanti, il tutto miscelato esclusivamente dalla loro verve comica. Recitano accanto a Totò, una delle sue prime imitazioni, nel film di Pasolini Capriccio all'Italiana e sono i protagonisti del Don Chisciotte di Gianni Grimaldi. Nonostante le numerose separazioni, Franco e Ciccio resteranno artisticamente inscindibili fino alla morte, omaggio e ricordo di uno dei comici più amati dal pubblico italiano.
