Gillian Anderson è venuta alla ribalta grazie al ruolo come l'agente FBI Dana Scully nella serie tv sci-fi di culto X Files. In realtà i produttori del telefilm erano alla ricerca di un altro tipo di volto e carattere, ma si dovettero ricredere quando videro come il suo personaggio otteneva sempre più successo tra i telespettatori e offriva una buona spalla al co-protagonista David Duchovny. Al di là di X Files, Gillian Anderson ha anche partecipato alla commedia cinematografica Scherzi del cuore (1998) di Willard Carroll con Sean Connery, Madeleine Stowe, Gena Rowlands, Angelina Jolie e Dennis Quaid, e sempre per la televisione, alla serie The Bleak House (2005), basata sul romanzo di Charles Dickens, in cui ha interpretato Lady Dedlock. È stata sposata con Clyde Klotz, conosciuto sul set di X Files, dal quale il 25 settembre 1994 ha avuto una bambina, Piper Maru. Finito il matrimonio con l'aiuto regista ha intrecciato una relazione con il fotoreporter Julian Ozanne, che ha sposato nel 2004 ma dal quale si è separata di recente. Attualmente è in dolce attesa del secondo figlio insieme al fidanzato Mark Griffiths.