Interprete colto e raffinato, Martin Landau era figlio dell'Actors Studio dove fece il suo ingresso nel 1955 avviando, con le sue preziose dottrine attoriali, artisti del calibro di Jack Nicholson e Anjelica Huston.
Consacrato con l'Oscar al miglior attore non protagonista nel 1995 per l'interpretazione di un Bela "Dracula" Lugosi in Ed Wood di Tim Burton, il Maestro era noto per l'interpretazione del comandante Koenig nella serie fantascientifica Spazio 1999.

Mefistofelica guardia del corpo del boss spionistico James Mason, nell'Intrigo internazionale di Alfred Hitchcock, Martin Landau aveva raggiunto il successo al fianco di Jeff Bridges in Tucker - Un uomo e il suo sogno» diretto da Francis Ford Coppola.

Vincitore di un Golden Globe nel 1988, l'anno successivo ha recitato al fianco di Woody Allen e Mia Farrow in Crimini e misfatti.
Protagonista nel 2015 del thriller diretto da Atom Egoyan Remember, l'attore, classe 1931, non aveva mai smesso di lavorare nonostante avesse 89 anni. Si è spento sabato 15 luglio a Los Angeles per un affaticamento cardiaco.