La critica cinematografica è qualcosa di complesso. Le domande sarebbero, qual è la sua funzione? Con quale prospettiva ti appresti a raccontare un film? Da sempre dico che occorrerebbero tre recensioni. Una secondo la cultura personale del critico, sperando che sia competente e onesto, un'altra con un'attenzione al target che va al cinema, cioè i (più o meno) giovani. E una rispetto al pensiero dominante, alla cultura, del momento. Occorre dunque una mediazione non semplice fra pesi e misure, cercando di astenersi da una tentazione forte, quella teleologica, cioè del fine: trasferire al lettore la propria idea, non il racconto con la sua verità, e se il lettore non approva è un soggetto... trascurabile, se non peggio. E poi c'è l'incompatibilità fra critica e pubblico.

Quante volte ho ascoltato qualcuno che mi diceva: "Ho letto una recensione entusiastica, ho visto il film e mi sono annoiato a morte". Oppure l'opposto: "Mi è piaciuto, molto, un film, poi ho letto che era da 'non vedere'".

È l'eterno nodo, più intricato di quello di Gordio. Il tentativo, da parte mia, è stato quello della mediazione, più difficile di quella detta sopra, che si risolve in una frase: "dalla parte del pubblico". È il codice del dizionario "Farinotti" e di MYmovies.it.
Questa premessa per introdurre il discorso su un libro appena uscito, editato da Einaudi: "Elsa Morante - La vita nel suo movimento - Recensioni cinematografiche 1950-1951", a cura di Goffredo Fofi. Un libro che porta sul frontespizio Elsa Morante, non puoi non considerarlo. C'è di mezzo la storia delle letteratura italiana. La quarta di copertina racconta: "All'inizio del 1950 la Rai assegnò a Elsa Morante l'incarico di critico cinematografico per un programma radiofonico settimanale. La Morante... prese molto sul serio questo incarico, finché un giorno i funzionari Rai rifiutarono di mandare in onda una sua recensione in cui criticava un film italiano di guerra (Sotto dieci bandiere di Duilio Coletti) accusandolo di nostalgie fasciste. Elsa non tollerò quella censura e interruppe la collaborazione".

Mi sono avvicinato a questo libro con curiosità doppia, per l'autrice e per il tema. E ne scriverò non da critico, ma da scrittore, ponendomi dunque, ab origine, nella prospettiva della Morante. Che, lo dico, è la prospettiva migliore, depurata da una retrocultura da specialista, che può rivelarsi, se ti sfugge di mano, una sorta di peccato originale se non una zavorra. La Morante legge il cinema da autrice competente della "vita" (è nel titolo) ed è del tutto credibile.
Occorre una premessa sulla diversità fra il libro e il film. Al romanzo appartengono profondità, introspezione, verità, al cinema spettacolo e happy end. Il lieto fine ha spesso stravolto i contenuti dei romanzi. E va detto che il cinema non si preoccupa affatto della salvaguardia dell'identità della sorella nobile, va dritto per la sua strada, con contaminazioni e licenze. Ma è legittimo. Certo un Hemingway non era felice dell'happy end applicato a vicende strutturate per un finale drammatico, come "Avere e non avere" o "Le nevi del Kilimangiaro". E chissà quale sarebbe stato il commento di Shakespeare vedendo "Amleto" in costumi da corte viennese, "Riccardo III" fra i nazisti, "Romeo e Giulietta" a Los Angeles e "Titus" nel palazzo dell'Eur.

Elsa Morante, quando il master è letterario, sta dalla parte del libro. La scrittrice ha recensito opere di Welles, Ford, Minnelli, Clouzot, Germi.

Per ragioni di spazio non potrò che andare a campioni rispetto ai 47 interventi del volume. Il nodo libro-film viene affrontato in Madame Bovary di Vincente Minnelli, del 1949. La licenza è certo invasiva: gli autori fanno raccontare la vicenda dallo stesso Flaubert, nel contesto del processo che subì per offesa alla morale. È un trucco interessante, ma l'equilibrio del romanzo ne è stravolto. Scrive la Morante: "In una libera democrazia la libertà di ogni singolo cittadino è naturalmente limitata dal rispetto per i diritti e le libertà altrui. Questa norma... certuni sembrano ignorarla allorquando è in gioco una proprietà che, a nostro parere, fra tutte è la più intangibile: e cioè la proprietà delle opere dell'ingegno... Gli scrittori di tutto il mondo sanno come in America, libri o film vengano spesso tagliati, ridotti e adattati senza consultare l'autore... figuriamoci poi cosa succede quando l'autore è morto: ed è purtroppo il caso di Gustave Flaubert, autore di "Madame Bovary".

Ero interessato al western, ecco dunque un grande classico, L'amante indiana, del 1950, di Daves con James Stewart. Uno stralcio: "Dopo tanti film riguardanti la conquista del west, e che ci mostravano i caratteri di barbarie e di ferocia dei Pellirosse, il film ci mostra le qualità umane, il senso dell'onore, l'arguzia e la cortesia, insomma la vera civiltà, dei fieri Apaches". La "retrocultura specialistica" avrebbe consentito alla scrittrice di aggiungere che fu quello il primo classico western dalla parte degli indiani, in un'epoca in cui non era di moda. In due pagine poi viene raccontata tutta la trama. Viene raccontato troppo. Da scrittrice, Elsa amava scrivere, dunque... scriveva. Rilevante è la considerazione sulla differenza fra teatro e cinema nell'intervento sull'Amleto di Laurence Olivier: "L'adattamento cinematografico di un'opera nata per il teatro è sempre un'impresa pericolosa per un regista che intenda fare delle opere d'arte e non degli esperimenti o delle imprese divulgative popolari. Non occorre ripetere, infatti, che il teatro e il cinema sono due arti assolutamente diverse. L'espressione teatrale si affida alla parola, e alla presenza dell'attore, che di questa parola dev'essere quasi l'incarnazione vivente... Il cinema invece si esprime soprattutto attraverso l'immagine, anche se è "parlato". I grandi registi infatti sanno usare la parola e il suono come una specie di commento musicale, che valga a rendere più intensa la suggestione dell'immagine". Condivisibile, direi.
Suggestivo è l'approccio al neorealismo. Il titolo è La terra trema, di Luchino Visconti. Va detto, ed è notorio, che Morante fosse innamorata, con e senza virgolette, di Visconti. Del film scrive: "... è certo l'opera più pregevole e originale prodotta dal cinema italiano in questo dopoguerra". Riprendendo il romanzo di Verga "I Malavoglia", il marxista Visconti lo aveva riletto in chiave politica: la lotta non era contro un destino crudele, ma contro i padroni. Elsa era talmente innamorata di Luchino da dimenticare di citare il "collega" Verga.