Quando le serie tv rischiano l'estinzione

Una prima analisi
Cancellata! Cancellata! Cancellata! Quest'anno come ogni anno, molte sono le serie televisive di successo che conquistano il pubblico, ma altrettante quelle che vengono cancellate dal palinsesto per non avere raggiunto risultati di audience sufficienti. Nel 2009 (o al massimo nel 2010), ad esempio, non vedremo più Prison Break, Dirty Sexy Money, Pushing Daisies, Eli Stone, che per ragioni diverse hanno portato a una sospensione della produzione.
La decisione di cancellare una serie viene presa principalmente dai network americani (nel caso di serie tv USA) coinvolti nell'investimento produttivo, e spesso non tengono in considerazione dei risultati di audience nel resto del mondo. Questa potrebbe essere considerata una visione miope, ma bisogna tenere conto di due variabili importanti. La prima è la copertura dei costi che deve avvenire con la raccolta pubblicitaria sul territorio americano ottenuta dalla vendita degli spazi pubblicitari previsti durante gli show (maggiore è l'audience e più costa lo spazio per trasmettere uno spot). La seconda è lo slittamento temporale di programmazione rispetto all'America, che nel migliore dei casi è 3-4 mesi, che non consente sempre l'efficacia del product placement (ammesso in America anche in televisione), ovvero della pubblicizzazione dei prodotti presenti nella serie e talvolta utilizzati dai personaggi. Il ritorno economico dalla vendita dei diritti dipende invece dal successo che la serie ha negli USA e avviene di frequente in un secondo tempo, quasi mai prima della programmazione.

Il caso di Jericho
Detto questo spesso ci si trova di fronte a dei casi atipici. Uno dei più eclatanti è quello di Jericho, serie tv catastrofica cancellata dalla CBS nel 2007 dopo la prima stagione. I risultati di audience previsti non erano stati pari alle attese (dai 10 milioni di spettatori del pilota si era arrivati ai 6 dell'episodio finale), il costo produttivo era elevato e quindi Jericho, indipendentemente da tutto, era considerato un prodotto in perdita. Il problema è che Jericho era una serie di qualità, con un'ottima sceneggiatura e una buona idea di base. Infatti i fan della serie, dei veri appassionati, delusi di fronte alla cancellazione e da un finale sospeso, scrissero lettere di protesta alla CBS e riempirono letteralmente la sede di Los Angeles e New York con 20 tonnellate di noccioline ("nuts", noccioline, in inglese significa "pazzi, folli, fuori di testa"). A questo punto la CBS, che comunque non voleva tradire l'audience, decise di produrre una seconda stagione di 7 puntate, che non ebbero comunque picchi di audience clamorosi.

Cancellazioni e sospensioni
Oggi la cancellazione di serie come Prison Break, Pushing Daisies, e Dirty Sexy Money (anche se quest'ultima è dichiarata solo sospesa) ha ragioni diverse. Prison Break, giunto a una fase di maturità, è stato sfruttato per quattro stagioni non ha più un'audience consistente rispetto agli inizi e inoltre la sceneggiatura è divenuta assurda e inconsistente. Pushing Daisies, invece, aveva un episodio pilota meraviglioso che tuttavia non poteva mantenere le promesse negli episodi successivi. Il calo di audience è stato quasi immediato. Paradossalmente il pilota, in versione estesa, poteva essere un bellissimo film da grande schermo. Per Dirty Sexy Money il discorso è diverso. La serie infatti, oltre ad essere eccelsa e con degli interpreti bravissimi, era molto amata dal pubblico. Purtroppo la crisi economico-finanziaria iniziata con il crack di Lehmann Brothers ha incrementato le paure di recessione del popolo statunitense, con il conseguente effetto di non trovare più interessanti le vicende del ricchissimo Clan dei Darling, e anzi di cominciare a irritarsi per i loro sperperi e per le operazioni di speculazione troppo simile alla realtà. Dirty Sexy Money per queste ragioni non è stata dichiarata cancellata ma sospesa, in attesa di migliori di chiari di luna.

La situazione italiana: Heroes
Uno degli elementi che possono portare a un calo d'audience e alla conseguente cancellazione di una serie è la programmazione all'interno del palinsesto. Un esempio eclatante per l'Italia è Heroes. La prima stagione, di grande successo negli USA, è stata programmata su Italia 1 la domenica a partire dall'inizio di settembre, con una doppia puntata, ancora quando il pubblico era in gran parte in vacanza. A metà settembre quando abitualmente inizia la programmazione autunnale a cui il pubblico presta attenzione, Heroes era già giunto alla sesta-ottava puntata. Essendo una serie dal plot complesso il pubblico non aveva la possibilità di appassionarsi. Quindi l'audience non ebbe l'incremento sperato decretandone l'insuccesso. In ogni paese, fra l'altro, ci sono dei giorni della settimana in cui il pubblico è più propenso a guardare la televisione, per abitudine, e a seconda della tipologia di spettatore dovrebbe essere pianificata la programmazione di una serie Se una nuova serie televisiva, poi, ha bisogno di conquistare audience, può andare a traino di un'altra serie di successo. Un esempio è la programmazione di Private Practice dopo la consolidata Grey's Anatomy.

Il pubblico atteso, le aspettative del pubblico
Da questa breve analisi si evince che le cancellazioni delle serie televisive sono collegate direttamente all'audience. E quando si parla di audience, si parla di pubblico atteso. Non vuol dire infatti che una serie che ha due milioni di spettatori debba essere cancellata, perchè Mad Men, ad esempio, è diretta a un pubblico specifico, con un certo stile di vita che non è certo rappresentato da milioni di persone. Comunque può essere un successo.
La speranza di ogni appassionato di serie televisive è quella di non vedere mai finire quelle che ama, e come accade nella vita reale, poiché nulla è prevedibile, nessuno avrebbe mai detto che anche Lost potesse perdere pubblico (ben il 25% in meno per i primi due episodi della quinta stagione andata in onda negli USA). Eppure accade anche questo nel dorato mondo del piccolo schermo.

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