Il tuffatore e il dragone
Copiato e abusato da intere generazioni di cineasti occidentali, il genere arti marziali ha una struttura classica, ferrea e ricorsiva: il protagonista subisce un torto che scatena la sua furia e che placherà con la vendetta. Rogue il solitario del regista Philip G. Atwell in questo senso non fa eccezione, introducendo però elementi che finiscono per tradire e inquinare la purezza del genere. Ripescando la tradizione orientale e incarnandola nel protagonista di Jet Li, Atwell la mette a confronto, come altri autori prima di lui, con il più tradizionale action americano. Prendere il genere ultrapopolare delle arti marziali, praticate nel film dal solitario Rogue di Li, e affiancarlo al cinema commerciale hollywoodiano non dà però i risultati sperati. Se ad Ang Lee il miracolo è sempre riuscito grazie alle sue esperienze con la cinematografia occidentale, che gli hanno permesso di sposare gusti e tradizioni diverse dalla sua, viceversa Atwell vampirizza l'immaginario "marziale" senza riuscire mai a congiungerlo a quello autoctono dentro un prodotto armonioso. Nemmeno il cavaliere errante e solitario di Jet Li, che lotta contro il male alla ricerca della pace interiore, riesce a confluire e a legare con la filosofia villana dell'agente di Jason Statham. Nella danza dei corpi (davvero scarsa) e nella dinamica della lotta, Li e Statham si muovono su piani paralleli: Jet Li liberato dalla gravità è un corpo inconsistente e mobile che fugge, beffa e anticipa l'avversario, svincolandosi dal realismo che lo caratterizza; Statham è un eroe in carne e ossa, il corpo pesante che subisce e patisce restando ancorato a terra. I combattimenti del solitario sono morbidi e vorticosi, i colpi seguono un ritmo forsennato ma sono inferti con la grazia assoluta di un maestro zen; quelli inflitti da Statham sono al contrario privi di lievità e gonfi di rabbia. La macchina da presa di Atwell cerca allora invano di inseguire e contenere nella stessa inquadratura il controllo totale dei sensi e la ricerca della bellezza di Li con la forza brutale e lo sforzo dei muscoli dello statuario Statham. Girato con uno scarso senso del ritmo e dei tempi, Rogue il solitario, sfrutta una serie di argomenti non originali: l'amicizia virile tra i due protagonisti e la complementarietà tra bene e male, che si conclude con un "ribaltamento di campo" che mostrerà il buono più malvagio del cattivo. Sottolineando il potere deduttivo del villain, di per sé elemento di massima fascinazione del genere, Atwell confonderà le carte, dimostrando che niente è come appare e nessuno è chi dice di essere. Magia del cinema e della chirurgia plastica.

Il vendicatore
Quando mi hanno proposto di interpretare Rogue il solitario, un uomo implacabile che voleva vendetta per il torto subito, non sapevo se accettare o meno la parte. Sono un buddista praticante e per questa ragione sono spesso alla ricerca di progetti che riflettano i miei ideali filosofici. Fino ad oggi non avevo mai interpretato un ruolo come questo, non so dire se Rogue sia buono o cattivo, so soltanto che è molto violento e che ha comunque una ragione precisa per fare ciò che fa. Per tutto il tempo delle riprese, pur calandomi credibilmente nei panni del vendicatore, non mi sono mai sentito davvero in sintonia col mio personaggio. Lo affrontavo ogni giorno sul set ma tornando a casa ricordavo a me stesso di non essere come Rogue.

Il giustiziere
Il mio personaggio è un agente dell'FBI impegnato a trovare il killer spietato che ha ucciso il suo amico e sterminato la sua famiglia. Dopo essere soltanto apparso al fianco di Li nel 2001 nel film The One, ero ansioso di lavorare di nuovo con lui, di confrontarmi e di combattere con lui. Mi bastava guardarlo negli occhi per sentirmi sulla stessa linea d'onda. Il mio agente, come Rogue ma per motivi diversi, è ossessionato dal desiderio di vendetta nei confronti del suo antagonista che ritiene responsabile della morte dell'amico. Si tratta di qualcosa che va al di là del suo controllo ma alla fine imparerà ad accettare quello che è accaduto e ad esorcizzare "definitivamente" i suoi demoni personali. Sono felice di aver partecipato a questo progetto accanto a una leggende delle arti marziali. Rogue il solitario è un action movie appassionante che ha per protagonista un uomo determinato, che lascerà gli spettatori col fiato sospeso fino al sorprendente e inaspettato finale.