Un affare di famiglia
Il triangolo sentimentale madre-figlio-fidanzata è stato spesso oggetto di analisi nel cinema, a volte approcciato con la leggerezza della commedia (Prime) o con una punta di cattiveria volta alla comicità (Quel mostro di suocera). Il film della regista australiana Cherie Nowlan affronta il tema abbassando l'età del figlio e trovando nella scoperta della sessualità di lui - e nell'innamoramento - una chiave per raccontare il conflitto interiore di una genitrice-chioccia che teme l'abbandono. La mamma iperprotettiva e un tantino egocentrica di Brenda Blethyn è una cabarettista di successo che ha mollato la carriera per occuparsi dei due figli maschi. Vive nel ricordo del passato ma ogni settimana ha i suoi quindici minuti di fama sotto i riflettori dei locali di Sydney. È lei la star indiscussa della casa, è lei a comandare, finché il figlio maggiore Tim non conosce Jill e se ne innamora. "Amo il mio personaggio, ma quello che mi è veramente piaciuto della sceneggiatura è la tenerezza con la quale Keith Thompson ha scritto la parte per il figlio Tim" ha dichiarato Brenda Blethyn. "L'innamorarsi di Tim e quella prima esperienza di una relazione amorosa e sessuale con chi lo ha ammaliato - la fantastica Emma Booth - era descritto in modo impeccabile. Spesso i film sui rapporti tra giovani sembrano raccontati da un quarantenne che sa già quello che succede dietro le porte chiuse; in questa sceneggiatura c'è invece una vera gradualità nel processo di apprendimento di Tim".

I ricordi del successo
Come spesso accade anche nella vita reale, i figli delle celebrità si trovano costretti a vivere all'ombra dei genitori con tutte le problematiche che ne conseguono, a partire dalla difficoltà nel trovare il proprio posto in casa e nel mondo. In Il matrimonio è un affare di famiglia Tim è schiacciato dal peso del successo del passato e del fallimento dei genitori. Se Jean (Brenda Blethyn), pur facendo la cuoca per sbarcare il lunario, ha l'occasione di potersi ancora confrontare con un pubblico che ride alle sue battute, l'ex marito John (Frankie J. Holden), cantante country ormai declinato all'uniforme di guardia giurata, continua a ricordare quell'unica hit rimasta in classifica per tre settimane nel 1975. Gran parte della trama del film prende spunto dall'infanzia dello sceneggiatore Keith Thompson, figlio di una performer. "Quando ero un bambino mia madre aveva band in Inghilterra. Mi sedevo accanto al pianoforte mentre si esibiva e giravo sempre per locali. L'ambiente della gente che lavora in quei club è davvero interessante e molto affascinante. Inoltre, adoro scrivere dello humour delle donne. Gli uomini hanno molte opportunità per essere divertenti, ma quello che mi fa ridere è il modo in cui le donne si relazionano tra loro con il loro umorismo. È una specie di umorismo casalingo, già presente negli spettacoli di 30 anni fa, prima che diventasse famoso con Seinfeld e altri personaggi del genere".

Tim e Jill
Il rischio di avere nel cast un'attrice dalla personalità dirompente come Brenda Blethyn era di mettere in ombra tutti gli altri. "Credo che l'interprete per ciascun ruolo debba essere scelto sulla base del suo valore, cercando di non farsi intimidire troppo da questo aspetto. La sua bravura è tale che mi tremavano le ginocchia quando è entrata a far parte del cast. Mi chiedevo come tutti noi avremmo potuto esserne all'altezza" ha rivelato Cherie Nowlan. "La mia preoccupazione principale riguardava Jill, che doveva essere davvero una forza con la quale Jean deve fare i conti, ma sono stata fortunata perché Emma Booth è stata praticamente la prima persona che ha fatto il provino e l'ho tenuta al mio fianco durante i provini successivi arrivando a conoscerla bene, sia come persona che come attrice, tanto da convincermi che - anche se inesperta - per Brenda sarebbe stato interessante lavorare con lei. E fortunatamente è stato così". Molto più lungo è stato il processo per trovare un attore che potesse interpretare Tim. Dopo tre anni di ricerche la regista ha fatto un provino a Khan Chittenden che ha incantato tutti durante. "Anche se a volte poteva essere piacevole, immagina cosa vuol dire essere schiacciato tra Jill e Jean!" ha dichiarato la Nowlan. "Ma Khan ha una sua forza interiore e una profonda comprensione del personaggio di Tim. È incredibilmente gentile e generoso. Gli piace essere divertente e adora quando altre persone lo sono. Lui ed Emma erano le persone con minore esperienza e dovevano lavorare seriamente allo stesso livello di questa donna straordinaria (Brenda), cosa che sono riusciti a fare brillantemente".