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Telefilm Mania: Prison Break, una saga da "carcerati"

Tutti i segreti di una delle serie tv del momento.
di Stefano Cocci

Fuga da Fox River

mercoledì 14 novembre 2007 - Rubriche

Fuga da Fox River
Ha tutte le caratteristiche di una fuga da Alcatraz o di mezzanotte ma in salsa fantapolitica alla 24 o con l'azione di un Die Hard. L'importante è che Prison Break non si trasformi in una telenovela senza fine. La serie narra i tentativi di Michael Scofield e di suo fratello Lincoln Burrows di fuggire da una delle prigioni di massima sicurezza degli Stati Uniti. Michael è nel braccio della morte accusato ingiustamente, con un complotto politico dai risvolti non interamente chiariti, di aver ucciso il fratello del vicepresidente degli Stati Uniti. Lincoln Burrows, convinto della sua innocenza, riesce a farsi incarcerare nella stessa prigione per cercare di liberarlo.
Su questo intreccio apparentemente semplice si inseriscono una serie di sottotesti: la trama politica, su chi effettivamente abbia commesso l'assassinio per il quale è accusato Michael e per quali motivi; le rivalità tra gli incarcerati, tutti personaggi molto pericolosi, e desiderosi di abbandonare questo albergo a una stella pagato dallo Stato; la love story tra Lincoln e la dottoressa del penitenziario oltre alle vicende riguardanti la famiglia di Michael, minacciata dalle persone che vogliono mandarlo sulla sedia elettrica.
Tutto il crogiolo di intrighi e complotti non si è esaurito – ovviamente! – con la prima serie. Negli USA siamo già alla terza su cui non vi diamo anticipazioni.

Le origini
Prison Break è prodotta dalla Adelstein-Parouse Productions, insieme alla Fox e alla Original Television. Il tentativo di mettere in piedi un serial televisivo improntato sull'azione e sulla fuga da una prigione di massima sicurezza parte da lontano, almeno dal 2002. Purtroppo il progetto, all'inizio, si arenò sulle valutazioni di opportunità economica di una produzione tanto dispendiosa e senza alcuna certezza di un ritorno economico e di ascolto da parte del pubblico. Sono stati i successi planetari di Lost e soprattutto 24 a dare coraggio alla Fox, che impegnò non solo risorse finanziaria ma anche la disponibilità di uno spazio in palinsesto.
Così, negli Stati Uniti Prison Break è andato in onda per la prima volta a partire dal 29 agosto 2005 su Fox, ed è stato trasmesso qui da noi su Italia 1. Dal 5 marzo 2007 è stata trasmessa anche su Fox di Sky Italia ogni lunedì alle 21.00 con due episodi. La seconda stagione è stata trasmessa in Italia a partire dal 14 settembre 2007 sempre su Italia 1.

La prigione
Sono tanti i richiami cinematografici. Circa i più ovvi abbiamo accennato; ricordiamo anche Fuga da Absolom con Ray Liotta e 2013 - la fortezza con Christopher Lambert. Ma c'è ne uno, a nostro parere, ancora più prestigioso ovvero il mitico The Blues Brothers. Il riferimento non è certo ai due fratelli protagonisti di Prison Break ma alla prigione. Infatti, la serie è girata nella Joliet Prison, nell'Illinois. Si tratta della stessa prigione della scena iniziale del film The Blues Brothers. Non solo: dopo essere stato chiuso nel 2002, il penitenziario è diventato set di film e telefilm tra cui The Castle.
Ribattezzata "Fox River Penitentiary", la struttura ha assunto in Prison Break il ruolo di un vero e proprio personaggio, come nelle intenzioni dei produttori. Quasi la metà degli otto giorni di riprese di ciascun episodio si svolgono al suo interno. Le scene nella cella di Lincoln, nell'infermeria e nel cortile, sono girate nel penitenziario. Le stanze di detenzione dei prigionieri "normali", sono state costruite specificatamente.

John Wayne Gacy
La cella di Lincoln, è la stessa nella quale fu incarcerato John Wayne Gacy; per questo motivo, quasi tutto il cast si è rifiutato di entrare in quella cella, sostenendo che fosse "posseduta". Ma chi è Gacy dal nome tanto impegnativo da ricordare un autentico mito del cinema? Si tratta di uno dei serial killer più spietati catturati negli States, uno che ha detenuto il Guinness dei primati per le pene più lunghe assegnate a un assassino: 21 ergastoli e 12 pene di morte.
Gacy uccise 33 bambini e ragazzi tra il 1972 ed il 1978, anno del suo arresto. Era conosciuto come il "Killer Clown" in quanto era solito organizzare delle festicciole per i bambini del suo quartiere in cui si travestiva da Pogo il Clown.

Il cast
Inutile sottolineare che, sebbene la serie abbia uno svolgimento piuttosto corale, il ruolo più importante è quello di Michael Scofield. Il casting per trovare l'attore più adatto iniziò diverse settimane prima dell'inizio delle riprese e fu, come ovvio, abbastanza difficile trovare l'interprete giusto. La scelta finale è caduta su Wentworth Miller; la sua audizione fu talmente convincente che fu ingaggiato il giorno successivo. Miller ha delle origini particolari. Nelle sue vene scorre sangue afroamericano, inglese, ebraico e giamaicano. Questo da parte di padre. La madre ha geni russi, francesi, siriani e libanesi. Nato in Gran Bretagna, si è trasferito a Brooklyn all'età di un anno. Prima di Prison Break, Miller aveva ottenuto diverse particine in altre serie televisive.
Secondo l'attore, però, il ruolo più importante della sua carriera fino a quel momento era stato nel video di Mariah Carey, We Belong Together: "I due giorni di riprese con Mariah hanno fatto di più per la mia carriera di quanto girato prima di Prison Break". Contento lui. Invece, Dominic Purcell, interprete di Lincoln Burrows, è stato ingaggiato solo tre giorni prima dell'inizio delle riprese ed è stato l'ultimo attore a unirsi al cast originale.

Curiosità
Solo nel 2005, Prison break è costato 24 milioni di dollari, circa 2 milioni per episodio. La "tariffa" è scesa leggermente per la seconda stagione: 1,4 milioni, con location allargate a Texas e Florida, mentre Chicago (dove è ambientata la serie), Toronto e Woodstock sono le ambientazioni usuali per Prison Break.
L'attore Stacy Keach è uno dei personaggi ricorrenti della serie. Negli anni Ottanta Keach fu incarcerato per possesso di cocaina e, a quanto pare, si è ispirato al guardiano della sua prigione per il personaggio di Henry Pope. Inoltre, la Fox ha commissionato uno spin off, intitolato Prison Break: Cherry Hill che sarà ambientato in un carcere femminile e avrà come protagonista Molly, un personaggio introdotto nel corso della terza serie. Tra i produttori esecutivi della serie compare il nome di Brett Ratner, il regista della saga di Rush Hour, del terzo capitolo degli X men, di Red Dragon e, soprattutto aggiungiamo, del video di Mariah Carey We belong together, quando incontrò Wentworth Miller. Come si dice, "niente accade per caso". Ma questa è un'altra storia!

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