Il film
Un gruppo di vecchi compagni di scuola - Amy e James, Zach e Lauren, Dan e la sua nuova e fiammante fidanzata Michelle - si ritrovano dopo tanto tempo per un week end in crociera nel Messico (sullo yacht di Dan) in occasione del compleanno di Zach. Nonostante una forte talassofobia, causata dalla scomparsa del padre in mare quando era piccola, Amy si è portata dietro anche la figlia di qualche mese. Nel tentativo di aiutarla a superare la paura Dan decide di buttarsi in acqua con la donna per raggiungere gli altri che sono già in mare, ma poco dopo il gruppo si accorge che nessuno tra loro ha pensato di posizionare la scaletta e ogni tentativo per risalire sull'imbarcazione risulta vano. Presto verranno presi dal panico. Il regista tedesco Hans Horn sfrutta una storia realmente accaduta (e resa cinematografica dagli sceneggiatori Adam Kreutner e David Mitchell) per dirigere il secondo capitolo di Open Water, girato interamente a Malta.

Open Water Vs Open Water 2
Nonostante il titolo originale (Open Water 2: Adrift), Alla deriva - Adrift non è il sequel dell'opera cinematografica di Chris Kentis che raccontava la (vera) storia di due sub lasciati accidentalmente in mare aperto e abbandonati alle loro sorti. In questo il titolo italiano è più appropriato. I sei protagonisti del film di Horn sembrano più dei candidati ai Darwin Awards, sia per come rimangono "imprigionati" nel mare, a pochi centimetri dall'imbarcazione, sia per come perdono le loro vite. Senza considerare che chi sperava di veder spuntare la pinna di uno squalo all'orizzonte - da un thriller ambientato in acqua è lecito aspettarselo - rimarrà deluso.

Il cast
Ad alimentare la tensione e a dare la parvenza di thriller al film ci pensano le interpretazioni dei sei attori protagonisti, tutti provenienti dalla televisione e poco conosciuti dal grande cinema. Tra tutti spicca Susan May Pratt (Amy) che riesce a rendere credibile il suo personaggio affetto da talassofobia.
L'attore Richard Speight Jr. - noto per le sue partecipazioni a serie televisive come The Agency e Jericho - interpreta il compagno di Amy, James, e dona al suo personaggio calma e controllo. Niklaus Lange (apparso in quattro episodi di Dawson's Creek nei panni di Rob Logan e, in una particina, ne La rivincita delle bionde) e Ali Hillis interpretano Zach e Lauren, mentre Eric Dane (l'unico forse ad avere alle spalle una partecipazione a un blockbuster, avendo vestito i panni dell'Uomo Multiplo in X-Men: conflitto finale) e Cameron Richardson formano la coppia Dan/Michelle e aggiungono al film un pizzico di erotismo.