Il premio eccezionale istituito per celebrare i 75 anni della Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia (1932-2007) sarà consegnato a Bernardo Bertolucci, regista che ha iniziato la sua carriera proprio nella città lagunare oltre 40 anni fa. Già a partire dal suo film d'esordio, La commare secca (1962), Bertolucci ha infatti intrecciato la sua carriera al festival veneziano, ma anche l'anno prima con Accattone (1961) aveva accompagnato Pasolini al Lido in veste di aiuto regista. Altre sue importanti opere nel corso degli anni sono state presentate in anteprima mondiale alla Mostra di Venezia: Partner (1968), Strategia del ragno (1970), La luna (1979) e The Dreamers (2003). Nel 2000, inoltre, Gianni Amelio ha presentato alla Mostra di Venezia la versione restaurata del documentario Bertolucci secondo il cinema, girato in 16mm nel 1976, che racconta una giornata lavorativa durante le riprese di Novecento.
Durante la Mostra, che si svolgerà dal 29 agosto all'8 settembre, oltre a Strategia del ragno (nella nuova versione restaurata dalla Cineteca Nazionale), verrà proiettato il documentario meno conosciuto La via del petrolio, nella versione restaurata dalla Cineteca Nazionale e dall'Eni, che il regista realizzò su commissione da parte dell'Eni (e in collaborazione con la Rai) tra il 1965 e il '66.
Il direttore della Mostra Marco Müller ha così motivato la scelta del riconoscimento al regista parmigiano: "Creatore di mondi e di verità (non semplice riproduttore), Bernardo Bertolucci si è ostinato a farci ritrovare un cinema che fosse di nuovo qualcosa di essenziale per la vita, un bisogno vitale quanto tetto, cibo e vestiti. La sua sfrenata cinefilia non gli ha impedito di affrancarsi presto dai maestri (tra i due poli di Pasolini e Ophüls, riconosciamo molti amici americani), trovando una cifra estetica personalissima. […] Ha riletto il passato prossimo dell'Italia come chiave per capire il presente, non ha smesso di cercare l'altro, spingendosi verso esperienze (e culture) lontane dalla nostra".
Il Leone d'Oro 75 sarà consegnato al regista l'8 settembre nel corso della serata finale di premiazione, subito prima dell'annuncio del Leone d'Oro 2007, nella Sala Grande del Palazzo del Cinema.