Giovane artigiano del cinema ispirato dai libri, adorato dai fans, il londinese Joe Wright è stato regista e sceneggiatore di alcune buone pellicole ambientate in Inghilterra che rimarranno indimenticabili per svariati motivi, principalmente legati alla presenza dell'attrice Keira Knightley. Viene dalla tv, e si vede, ma per il suo esordio cinematografico ha sfruttato tutte le possibilità che potevano valorizzare la sua regia, fra cui musiche, costumi e luci. Molto intimista e diligente, è ottimo quando dipinge con grazia affreschi britannici. È più Right che Wright!
Il burattinaio dislessico
Joe Wright è nato a Londra, da una coppia di burattinai (suo padre aveva 69 anni quando lui venne alla luce e morì quando lui ne aveva appena 19) che hanno fondato il Little Angel Theatre di Islington. Da sempre appassionato di arti, soprattutto pittoriche, ha cominciato a fare film sulla sua Super 8, con la quale riprendeva le prove di recitazione del club di arte drammatica della sua scuola. Dislessico, è stato costretto ad abbandonare gli studi per dedicarsi al lavoro di burattinaio con i suoi genitori, ma non contento di questa scelta, ha cercato strade alternative, riuscendo a entrare prima nella Anne Scher Theatre School e poi nel Camberwell College of Arts, laureandosi, infine, in regia al Central St Martins. Nel suo ultimo anno di studi, firma un cortometraggio per la BBC, Crocodile Snap (1997) che ottiene una candidatura ai BAFTA. Visto il successo, replica con un nuovo piccolo corto The End (1998). Durante gli Anni Novanta, viene assunto dalla Oil Factory, una casa di produzione e di creazione di videoclip musicali di Caledonian Road, a Kings Cross, dove si è impegnato in numerosi lavori, fra i quali quello di direttore dei casting e regista. La BBC gli propone la sceneggiatura di una miniserie Nature Boy (2000), lui accetta e, in men che non si dica, firma anche altri episodi di altri telefilm: Bob & Rose (2001), Bodily Harm (2002) e Charles II - The Power & The Passion (2003) con Rufus Sewell, Rupert Graves, Shirley Henderson e Martin Freeman.
L'esordio con Orgoglio e pregiudizio
L'opportunità di farsi valere anche come autori di lungometraggi gli viene fornita dalla MGM che produce il suo film d'esordio Orgoglio e pregiudizio (2005), tratto dal noto romanzo di Jane Austen, con Keira Knightley, Rosamund Pike (con la quale si fidanzerà e lascerà poco prima del matrimonio), Jena Malone, Carey Mulligan, Donald Sutherland e Brenda Blethyn, ottenendo il Carl Foreman Award come miglior promessa e una nomination all'Alexander Korda Award per il miglior film.
La conferma con Espiazione
Nel 2007, è il più giovane attore della storia ad avere aperto con un suo film il Festival di Venezia. Si tratta della 64° edizione e la pellicola in questione è la bellissima Espiazione (2007) dove riconferma la Knightley come protagonista e la affianca a nuove leve (James McAvoy e Romola Garai) e vecchie dive (Brenda Blethyn e Vanessa Redgrave). La storia è tratta dall'omonimo romanzo di Ian McEwan e racconta le conseguenze che una disgraziata bugia infantile ebbe sulla vita di una coppia di innamorati, segnando per sempre la vita di tutta la famiglia Tallis. Il film è così avvincente e ben girato che si merita pienamente una nomination ai BAFTA come miglior film e per la miglior regia, sfiorando il Golden Globe e l'Oscar, ma prendendosi il Premio del forum per Cinema e Letteratura al Festival di Venezia.
Il solista
Nel 2009, dopo aver letto una serie di articoli firmati per il LOS ANGELES TIME nel 2005 da Steve Lopez e il suo libro "Il solista", lo traspone cinematograficamente con un omonimo titolo, dedicandosi poi alla firma di un nuovo film Hanna (2011). Nel 2012 presenta invece al pubblico un altro classico, la trasposizione del romanzo di Tolstoj Anna Karenina, ancora una volta con Keira Knightley come protagonista. Dopo aver lavorato al film basato sull'omonimo romanzo di Neil Gaiman
The Ocean at the End of the Lane, nel 2015 è dietro la macchina da presa della storia di Peter Pan per Pan - Viaggio sull'isola che non c'è. Due anni dopo dirige Gary Oldman nei panni di Winston Churchill ne L'ora più buia. Nel 2021 dirige Amy Adams, Julianne Moore e ancora una volta Gary Oldman ne La donna alla finestra.
