Da quando ha fondato la New Line Cinema, nel 1967, Bob Shaye ha guidato magistralmente la società, contribuendo a farla diventare uno dei maggiori studios indipendenti dell'industria dellospettacolo, una vera e propria forza trainante dei botteghini statunitensi.
Di recente Shaye è tornato alle sue origini di filmmaker con la regia del film di avventura e fantascienza della New Line, Mimzy Il segreto dell'universo. In precedenza Shaye aveva diretto la commedia romantica Book of Love,nel 1990.
Dopo aver girato, all'età di 15 anni, un film 'aziendale' rivolto agli impiegati del supermercato di suo padre, Shaye ha proseguito nella carriera di filmmaker, vincendo il Primo Premio del prestigioso Concorso Rosenthal della Society of Cinematologists, dove lui e Martin Scorsese hanno condiviso il Premio al Miglior Film realizzato da un regista americano al di sotto dei 25 anni di età.
Mentre lavorava al Museo d'Arte Moderna, Shaye ha iniziato a esplorare il mondo della distribuzione e ha creato la New Line Cinema, nel suo appartamento del Greenwich Village. Dopo aver distribuito alcuni cult come Reefer Madness e diversi film stranieri, la New Line ha ottenuto i primi riconoscimenti commerciali con i film seriali Street Fighter, The Teenage Mutant Ninja Turtles, e A Nightmare on Elm Street. In seguito ha distribuito grandi successi quali Rush Hour, Austin Powers, Dumb & Dumber, The Wedding Singer, Seven, Boogie Nights, The Mask e Blade.
Con Shaye nel ruolo di co-presidente, la New Line si è costruita una reputazione nei mercati di nicchia, affermandosi come pioniere del settore, grazie alle sue innovative strategie di marketing, molte delle quali sono ormai consolidate e utilizzate ampiamente nell'industria dello spettacolo.
Lo stile indipendente dello studio è stato più che mai evidente nel 1998, quando lo scrittore/regista Peter Jackson portò alla New Line un girato di 25 minuti per proporre un film basato sul classico di
J.R.R. Tolkien, The Lord of the Rings, con l'idea di trasformare i tre volumi in due film. Shaye suggerì a Jackson di creare tre film ed approvò la realizzazione, senza precedenti, di una triplice produzione simultanea.
ll risultato di questa scommessa fu sorprendente. La trilogia di The Lord of the Rings fu nominata, nel suo insieme, a 30 premi Oscar, aggiudicandosene 17, 11 dei quali solo per The Return of the King, premiato come Miglior Film, Miglior Regista e Migliore Sceneggiatura Adattata. Al botteghino i tre film hanno incassato un totale di quasi 3 miliardi di dollari in tutto il mondo.
Questo successo ha confermato la New Line come la maggiore società cinematografica indipendente di tutti i tempi. Ma il recente successo della New Line non si limita al fenomeno di The Lord of the Rings. La società vanta infatti la commedia campione di incassi del 2005, Wedding Crashers, e successi del calibro di Monster-in-Law, The Notebook, Elf, Freddy vs. Jason, The Texas Chainsaw Massacre, nonché il film nominato all'Oscar A History of Violence.
Proprio nel 40° anno di vita della società, nel 2007, lo studio ha presentato un ricco listino di film, fra cui The Golden Compass, basato sulla trilogia bestseller di Phillip Pullman "His Dark Materials"; Rush Hour 3; e l'adattamento per il grande schermo della commedia musicale vincitrice di un Tony Award, Hairspray, con John Travolta e Queen Latifah.
Shaye si è laureato alla University of Michigan in business administration e ha ottenuto un diploma presso la Columbia University Law School. Shaye è un membro del New York State Bar nonché del consiglio di amministrazione dei Motion Picture Pioneers e dell'American Film Institute.