Prima di occuparsi dei costumi di Rachel Getting Married, Susan Lyall ha lavorato alla commedia romantica Scrivimi una canzone (Music and Lyrics) con Hugh Grant e Drew Barrymore; alla pellicola sul mondo del football americano Imbattibile (Invincible) interpretata da Mark Wahlberg; e al thriller Flightplan -Mistero in volo (Flightplan), con protagonista Jodie Foster, attrice con cui aveva già collaborato ne Il mio piccolo genio (Little Man Tate)e A casa per le vacanze (Home for the Holidays), che la Foster aveva diretto ed interpretato, così come per Nell di Michael Apted, che la vedeva impegnata nel ruolo della protagonista. Per Apted, la Lyall ha anche ideato i costumi di Extreme Measures -Soluzioni estreme (Extreme Measures), Occhi nelle tenebre (Blink)e Cuore di tuono (Thunderheart). Nella sua filmografia, figurano anche Hollywood, Vermont (State and Main)e La formula (The Spanish Prisoner) di David Mamet; The Mothman Prophecies, con protagonista Richard Gere; Il senso dell'amore (She's The One) di Edward Burns; Amore senza interessi (For Love or for Money) di Barry Sonnenfeld; e Piccolo, grande Aaron (King of the Hill) di Steven Soderbergh. Attualmente, sta lavorando a Motherhood, una commedia malinconica con Uma Thurman per la regia di Katherine Dieckmann.

La Lyall ha iniziato la sua carriera come sarta della leggendaria Bette Davis.