Con quella sua buffa facciotta da teneroso nerd, Rick Moranis è indubbiamente uno dei comici occhialuti maggiormente amati nel mondo della celluloide. Cresciuto in una famiglia dalle radici ebraiche, il bimbo sente scorrere nelle vene una certa predisposizione per l'intrattenimento.
La carriera di Moranis, tuttavia, ha inizio quando è poco più di un ventenne: sotto lo pseudonimo di Rick Allen, il giovane fa il disc jockey nelle varie stazioni radio di Toronto. È il 1976 quando recita nella serie canadese 90 Minutes Live.
Nel 1980 i produttori della CBC lo scritturano nel satirico Second City TV, dove il nostro pischellino è apprezzato per le sue imitazioni di Woody Allen, Ringo Starr e Al Pacino alias Michael Corleone.
Trentasei mesi dopo debutta sul grande schermo nell'idiot-comedy La strana voglia: scritto e diretto a quattro mani con il collega Dave Thomas, il film è tratto dalla sitcom che ha regalato loro notorietà televisiva, in cui vediamo la coppia interpretare i demenziali fratelli Bob e Doug McKenzie.
Nel 1984 la dolcissima performance dell'indifeso Louis Tully, nel fanta-family Ghostbusters - Acchiappafantasmi, gli fa ottenere il ruolo da protagonista nel remake musicale de La piccola bottega degli orrori, dove tenta di sfuggire dalle fauci di una gigantesca pianta carnivora.
Nel 1987 Rick sarà travolto da un successo cosmico grazie all'esilarante parodia di Darth Vader inBalle spaziali, super-stellare spasso firmato Mel Brooks. Successivamente, darà la caccia ai suoi micro-figlioletti in Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi, dovrà convivere con uno Steve Martin versione mafiosa ne Il testimone più pazzo del mondo e si troverà catapultato nell'era preistorica ne I Flintstones. In seguito alla morte dell'adorata moglie Anne, avvenuta nel febbraio 1991, il divo ha lasciato le scene per accudire meglio i due figli.
Attualmente si dedica al doppiaggio, nonché alla musica country. Ha pubblicato, infatti, due LP "You, Me, The Music, and Me" e "The Agoraphobic Cowboy". Quest'ultimo ha ricevuto, nel 2006, una nomination al Grammy come "miglior album comico".