Autore di opere dignitose, dal taglio classico, che anche al box office hanno mantenuto prestazioni costanti. Ha avuto la capacità di riscoprire e scoprire attori che, misurati e toccanti, si sono lasciati travolgere dalle sue sceneggiature che hanno spaziato fra i generi, coltivando il piacere di un cinema che ama raccontare storie dai ritmi sciolti e vivaci. Eppure fama e risultati sono restati sempre inchiodati a una certa medietà. A lui non è importato molto, ciò che contava era lanciare interrogativi su diverse situazioni sociali, illustrando con accuratezza e produttività ciò che rimane della vecchia commedia all'italiana.
I primi passi con Visconti e De Sica
Inizia a recitare giovanissimo, debuttando prima a teatro sotto Luchino Visconti con "Il giardino di ciliegi" e poi sul piccolo schermo grazie allo sceneggiato I fratelli Karamazov (1969) di Sandro Bolchi con Corrado Pani, Lea Massari, Salvo Randone, Umberto Orsini, Antonio Salines, Carla Gravina, Gianni Agus e Glauco Onorato. Seguono, sempre per il piccolo schermo i film tv Viaggio di ritorno (1970) di Enrico Colosimo con Evi Maltagliati e Antonio Casagrande e Una mattina come le altre (1981). Il debutto cinematografico avviene invece nel 1969, quando recita nel film di Emilio Marsili Il ragazzo dagli occhi chiari, mentre l'anno successivo sarà diretto da Vittorio De Sica nel film Premio Oscar Il giardino dei Finzi Contini.
L'esordio con Americano rosso
Passa dietro la macchina da presa intorno agli Anni Ottanta, dirigendo più di 100 spot pubblicitari, per poi passare alla sua opera prima tratta dall'omonimo romanzo di Gino Pugnetti Americano rosso (1991) con Burt Young, Fabrizio Bentivoglio, Valeria Milillo, Sabrina Ferilli, Pino Ammendola, Eros Pagni, Massimo Ghini e Miranda Martino.
Il successo di Casomai
Regista che ha diretto più volte Kim Rossi Stuart e Fabio Volo in bellissime pellicole, colpisce nel segno grazie alla commedia Casomai (2002), all'interno della quale racconta la storia matrimoniale di Tommaso e Stefania. E sempre inerente alle storie d'amore narra con passione anche quella di Salvatore e Martina nella pellicola Sul mare (2010). Nel 2017 si ispira alla storia vera di Matteo Achilli, 18enne romano che ha inventato una app, per realizzare The Startup - Accendi il tuo futuro.
Premi
Fra i molti riconoscimenti, vince un David di Donatello come migliore regista esordiente per Americano rosso (1991) e un altro David per la migliore sceneggiatura con Senza pelle (1994, anche Nastro d'Argento), ma è stato nominato al medesimo premio anche per Casomai.
Altri progetti
Vincitore del premio Sergio Trasatti per I giardini dell'Eden (1998), nel 1997 abbandona il progetto di dirigere un film in lingua inglese dal titolo Bravo, Randy che avrebbe dovuto avere fra gli interpreti Lorenzo Jovanotti e Valeria Golino. Mentre nel 2009, è l'autore del videoclip della canzone "Ancora qui" di Renato Zero. Televisivamente, dirige invece alcuni episodi di Ritratti d'autore (1996) e Alfabeto italiano (1998).
Si è spento a 68 anni nel maggio del 2023 a causa di una malattia.
