Discendente di una delle prime famiglie del jiu-jitsu brasiliano, John Machado continua ad onorare il nome che porta, mentre diffonde il vangelo del jiu-jitsu brasiliano alle masse attraverso le sue scuole e i suoi seminari, così come grazie alle apparizioni al cinema e nei programmi televisivi in cui mostra la sua arte. Nato a Rio de Janeiro e cresciuto a Teresopolis, Machado, assieme ai fratelli Carlos, Jean Jacques, Rigan e Roger, ha iniziato a studiare il jiu-jitsu brasiliano con il cugino Carlos Gracie Jr. fin dalla tenera età. John era rapido ad apprendere, tanto da dominare la scena locale e nazionale del jiu-jitsu, aggiudicandosi tutti i campionati dello stato di Rio de Janeiro dal 1982 al 1990 e i titoli nazionali e mondiali dal 1983 al 1990. Nel 1990, dopo essersi laureato in agricoltura ambientale al Rio Federal College, questa cintura nera di quarto grado si è trasferita negli Stati Uniti, dove l'anno successivo ha aperto una scuola in California. Sebbene il jiu-jitsu brasiliano all'inizio abbia faticato a prendere piede, quando nel 1993 è apparso il primo Ultimate Fighting Championship, questo sport è esploso. Machado non era però il tipo da riposare sugli allori e mentre la sua scuola prosperava, ha continuato ad allenarsi ed imparare, non solo jiu-jitsu, ma anche judo, lotta e arti marziali filippine. Ha anche trovato il tempo di aggiudicarsi il campionato di Sambo nazionale e panamericano. Mentre passavano gli anni, allenare degli atleti di arti marziali miste per i loro incontri è diventata una sua passione. Tra di essi, c'era l'ex campione dei pesi massimi della UFC Ricco Rodriguez, Travis Lutter, Enson e Egan Inoue e Elvis Sinosic, tutti eccellenti sotto l'occhio attento di Machado. Nel 1994, è stato preso dalla passione per la recitazione e dopo alcune lezioni con un istruttore teatrale che era anche uno dei suoi studenti di jiu-jitsu, ha iniziato ad apparire come attore in diversi film e ad occuparsi di coreografie di combattimenti, arrivando ad apparire e a produrre la pellicola brasiliana del 2003 Brazilian Brawl.
